CBCテレビ

日本全国で農業を営む人が年々減っている一方、荒れ果てた耕作放棄地は増えて問題となっています。雑草が伸び、ゴミなどが不法投棄された耕作放棄地を復活させようと奮闘する、1人の女性。奮闘の先に、どのような未来を描いているのか密着しました。 【写真を見る】荒れ果てたごみ山を再生し…“そばの花”咲く映えスポットに　耕作放棄地の復活に取り組む女性に密着 ■「片付けに多大な時間とコストが必要」 愛知県豊川市で代々農業を続けている酒井美代子さん。2023年9月、耕作放棄地に有志を募って、そばの実を撒きました。 （酒井美代子さん） 「豊川稲荷っていう人が集まる場所があるから。元々おそば屋さんもあるし。海外のそばではなく、国産のさらに地元産のなんてなかなか良くない?」 約5500平方メートルの畑は、3年前まで耕作放棄地としてゴミや資材置き場になっていました。一旦、耕作放棄地になると農業を再開したくても、雑草やゴミの片づけだけで多額の費用や時間がかかり、簡単にはできません。 （酒井美代子さん） 「農家だって片付けている時間があるなら、きれいな畑で耕作した方が収入につながるもんね。片付けている間は、収入につながらない」 耕作放棄地は全国的に増えていて、豊川市でも約93ヘクタールと農地全体に占める割合が増え続けています。小さい頃から作物でいっぱいの畑を見てきた酒井さんは、一念発起。ボランティアで知り合った仲間に呼びかけ、耕作放棄地の復活に取り組み始めました。 （酒井美代子さん） 「今、新規就農の人たちが借りられる畑は草だらけとか、とんでもない畑ばかりで、なかなか整った畑を借りるのは難しい。汚い畑をきれいにするのにも数年かかる。農地を昔みたいに、全面休むところなく使う農業地帯に戻りたい」 ■荒れ果てたごみ山を、そばの花が咲く映えスポットに! こうして酒井さんが掲げたのは「休耕地ハッピープロジェクト」です。地元住民を中心に参加人数は延べ200人、地元の行政も産廃の片付けに協力するなど、官民一体で農地の再生に取り組んでいます。 そばの実を選んだ理由は、やせた土地でも育ちやすく、収穫まで3か月程度と早く結果が出せるから。そしてもう一つ、大切な理由がありました。種をまいてから一か月経つと、畑一面を埋めつくすような白いそばの花が咲きます。道行く人も、思わず足を止めています。