【自分を極限まで追い込む、表現者の矜持】 　2022年12月、全日本選手権でアイスダンス王者になったあと、彼らに聞いたことがあった。 ーーあれだけ堂々とした演技で全日本選手権優勝とは、カップルを結成した2020年１月の（アイスショーの）『アイスエクスプロージョン』では想像できませんでした。タイムマシンで当時の自分に会えるとしたら、なんて声をかけますか？ 　その問いに、高橋はこう答えていた。 「『覚悟しとけよ』ですかね（笑）。アイスダンスは難しい、本当に難しい。あの時はまだ始めてなかったんで、アイスダンスが大変だと思っていても、実際にはわかっていなかったわけで、シングルとここまで違うものかって」 　彼はそう言って謙遜していたが、着実に山を乗り越えてきた。その献身こそ、表現者の矜持と言えるだろう。 ＜自分のスケートにどれだけの価値があるか＞ 　その問いと、彼は日々逃げずに格闘しているようにも映る。 　昨年５月に現役引退を発表したあとも、その信条は変わっていない。たとえば今年２月、高橋がプロデュースした『滑走屋』は、まさに新感覚で革新的だった。アイスショーの常識を覆し、一人ひとりが物語を担いながら、疾走感はノンストップ。氷上のシアター作品のようだった。 　裏返せば、先駆的な作品を仕上げるのは過酷な作業だったはずだ。 「（何かをつくる）そういう意味で追い込まれるのは嫌いじゃないです。みんなでつくり上げるのは好きだし。しんどいですけど、やったあとにしんどかった分、絆も深まりますね」 　高橋はそう語っていたが、『滑走屋』が終わったあとの彼は、すべての力を使いきっていた。 　直後のインタビューでその頬がこけ、目もくぼんでいた。寝食も犠牲にしてきたのだろう。周りから「極限まで自分を追い込めるのが才能」と言われるが、想像以上だろう。 　一方、「撮影をお願いします」という声がかかった途端、生気を取り戻す姿は瞠目に値した。顔全体が明るく輝き、目に力が宿り、指先にまで血が巡ったのだ。 　高橋はそうした日々を重ねることで、また次の表現にたどり着くのだろう。 ーー好きなミュージカル作品は？ 　今回の『プリンスアイスワールド』の公演後、そう質問を受けた高橋は彼らしく答えている。 「僕はミュージカル好きなので、いっぱいあって決めきれないな。どうしよう......でも『ロミオとジュリエット』のフランス版は楽曲もすべて好きで。いつかちょっとでも出てみたいなって。どのミュージカルも好きで、ひとつに決められないですけど......あ、でも『ロミオとジュリエット』で（笑）」 　あるいは、その舞台に立つ日も訪れるかもしれない。彼はシングル時代も、現役復帰後も、アイスダンス転向後も、そして表現者としても、イメージしてきたものを必ず実現してきた。今も舞台に立つたび、変身を遂げているのだ。 　横浜公演は、ゴールデンウィーク中に６日間12公演が予定されている。 ＜宇野昌磨「感傷に浸りながら...」思い出の曲をアイスショーで再演　「自己満足」掲げた今季に見せた真骨頂＞を読む