左：櫻井裕一さん（元警視庁警視）　右：吉川英梨さん

「原麻希シリーズ」「十三階シリーズ」「警視庁53教場シリーズ」「新東京水上警察シリーズ」など警察小説でヒットを連発している吉川英梨氏。警察内の様々な部署にスポットを当てて警察小説ファンを魅了してきたが、最新作で挑んだのは「マル暴刑事」だ。 　2015年には山口組が分裂し、いまだその対立抗争は続いているが、本作に登場する日本最大の暴力団・吉竹組も分裂騒動の最中にあり、主人公の桜庭さくらば誓せいは抗争本格化を阻止すべく東京と大阪を奔走する。暴力団対策法の締め付けは年々厳しくなり、ヤクザの犯罪も複雑化するなか、その存在意義とはなんなのか。職務内容があまり知られていない暴力団担当の刑事（通称:マル暴刑事）を吉川氏がテーマにした理由とは？　 　元警視庁警視・組織犯罪対策部刑事の櫻井裕一氏と吉川氏に、マル暴刑事とヤクザの「今」を聞いた。 写真=鹿糠直紀（2iD） ***

■キャリア40年のマル暴刑事も太鼓判を押す圧巻のリアリティ

『桜の血族』吉川英梨［著］（双葉社）

──吉川さん、櫻井さん、本日はよろしくお願いいたします。まず、吉川さんにお聞きします。マル暴警察小説は初挑戦となりましたが、その理由を教えて下さい。 吉川英梨（以下=吉川）:実は、「いつかは書いてみたい」なんて全然思ってなかったんです。公安警察小説「十三階シリーズ」のファンの警察関係者の方が、櫻井さんを紹介してくださったのがきっかけです。その時、櫻井さんに「マル暴の小説書いて下さいよ」ってリクエストされて、「私でよければ、ぜひ」とお返事しました。私にとって、ヤクザって全然身近ではなかったですし、一体どういう存在なのかわかりません。これまで書いてきた捜査一課の作品などは殺人を捜査する刑事の話で、誰もが巻き込まれる可能性のある犯罪ですが、普通に生きていたら反社会勢力とは関わることがありませんよね。だから、遠い世界のことのように思っていたし、ヤクザ作品といえば映画『仁義なき戦い』のように昭和を強く感じさせます。私の小説は現代を舞台にしているので、今の時代にどうやったらリアリティが出せるか、はじめは手探り状態でした。 ──そうでしたか。でも、櫻井さんとお話しして書こうという意欲が湧いたのですか？　 吉川:櫻井さんに言われたら断われないなって（笑）。なんせ、櫻井さんの現場の話は本当に面白いんです。 ──一体どんなエピソードを櫻井さんは吉川さんにお話ししたんでしょうか。詳しく聞く前に、櫻井さんのこれまでの経歴を教えて下さい。 櫻井裕一（以下=櫻井）:警視庁には40年ほどいましたが、ほとんど暴力団捜査をやっていました。警察官は昇任するたびに異動するんですが、所轄署のヤクザ担当と警視庁本部の組対部を行ったり来たりしていました。最後の階級は警視で、組対部組織犯罪対策第四課の管理官で退官しました。 ──一番下の巡査から数えて6番目の階級。すごい偉い方だったんですね。40年もヤクザと対峙していたら、ヤクザのことはなんでも知っているわけですね。 吉川:櫻井さんの印象に残っている言葉で「四課は『人』を捜査する。他の課は『罪』を捜査する」という名言があるんです。 櫻井:刑事部の捜査一課や二課は殺人とか詐欺とか罪名で担当が決まっていますが、四課は「人」を担当するんです。ヤクザという捜査対象であれば殺人でも泥棒でも薬物でもなんでもやる。四課は現在、組織変更によって暴力団対策課となっていますが、ヤクザ捜査の本丸である「四課ブランド」はしっかりと引き継がれています。 吉川:何度聞いてもかっこいい（笑）！　この「四課ブランド」という信念に触れてしまうと小説家はイチコロです。私は小説家として常に人を書きたいと思っています。謎解きやトリックに重きを置くのではなく、「人」を追求することを一番に心がけているので、櫻井さんの言葉に心を撃ち抜かれました。