村松竜二さん

「ブラインドボクシング」を知っているだろうか。アイマスクをした選手が、首に鈴をかけたトレーナーに対してその鈴の音だけを頼りにパンチを打ちこみ、コンビネーションの正確さやフットワークなどを競うスポーツだ。主に視覚障がい者に向けて考案された日本発祥の競技で、対面するトレーナーは防御に徹して攻撃はしてこないため、安全性も担保されている。 【写真】現役時代の村松さん このブラインドボクシングやボクシングトレーニングを通して、障がい者の自立支援に奮闘している男性がいる。元プロボクサーの村松竜二さんだ。 2018年に立ち上げた、東京都昭島市にある自身のボクシングジムを拠点に、活動に邁進する村松さんに迫った。

障がい者支援に携わるようになったきっかけ

村松さんは36戦を戦い抜き、日本ライトフライ級1位にまで上り詰めた元国内トップボクサー。現役引退後に後輩に誘われ、障がい者自立支援施設でのボクシングトレーニングを手伝ったのが、現在に繋がるきっかけとなった。 何気なく参加してみると「障がいを持っている方々が目をキラキラさせながらパンチングミットに向けてパンチを打っている」、そんな光景に驚いたという。そして参加し始めて何回目かのとき、こんな出来事があった。 「知的精神障がいをお持ちで表情も乏しかった方に『パンチを打つときはどういう顔をすればいいんですか？』と聞かれました。長いことボクシングをやってきましたが、そんなことを聞かれたのは初めて。悩んでから『いいパンチを打てばミットからいい音が鳴るから、そういうときは笑ったらいいし、鈍い音だったときはあんまりよくないパンチだから、納得いかない顔をすればいいんじゃないかな』と答えたところ、その方はいいパンチが打てたらその通りに笑顔を見せてくれたんです。その時に『あ、これは俺が続けていかなくちゃいけない活動なんだな』と感じました。『自分が打ち込んできたボクシングで、障がいを持つ方々の自然な感情や持っている力を引き出し、彼らが輝くお手伝いができるんだ』と」 村松さんがボクシングを通した障がい者支援に携わるようになったのにはもう一つ理由がある。実は村松さん自身にも障がいがあるのだ。 プロ7戦目の試合を1週間後に控えた練習の帰り道、ひき逃げ事故に遭った。大型トレーラーに倒されて左手の腱を4本損傷し、左手首が内側に曲がらなくなる障がいを負ってしまう。左手の握力も大きく低下し、左拳は満足に握ることもできなくなった。 以来、左手での有効なパンチは打てなくなり、ほぼ右手一本で戦わざるを得なくなる。 さらにキャリア後半には眼窩底骨折によって右目外側の視野も失ってしまう。それでもこれらのハンデを隠し、残った右拳を鍛え抜き、立ち位置やパンチの打ち方も工夫するなどして戦い続け、国内トップ選手として活躍した。左手関節機能全廃の障がい者手帳を取得したのも、現役を引退して20年以上経ってからのことだ。 「そんな自分だからこそ伝えられることがあるんじゃないかと思ったんです。障がいがあるからできないと諦めるのではなく、残された他の感覚や能力を最大限に生かしていけばいい。そうすればできることはたくさんあります。それをボクシングを通して伝えています」