セルビアに勝利し、笑顔を見せるバレーボール日本代表の選手たち（撮影・中田匡峻）

　「バレーボール女子・ネーションズリーグ、日本３－０セルビア」（１５日、西日本総合展示場） 　「買取大吉　バレーボール　ネーションズリーグ女子福岡大会」の１次リーグが行われ、パリ五輪出場を決めた日本は、セルビアに３－０で快勝して８勝目（３敗）を挙げた。日本は１次リーグ７位以内に入り、決勝大会（２０日開幕・バンコク）に出場する。セルビアは３勝８敗。日本は第１セット、古賀（ＮＥＣ）や石川（ノバラ）が効果的に攻撃を決めて２５－２２で先取した。第２セットは相手のミスを誘って２５－１８で連取し、第３セットも２５－１５で危なげなく奪った。 　日本のパリ五輪出場決定を告げる前代未聞の発表から一夜明け、選手達は改めてコートで歓喜に浸った。主将３年目の古賀も重圧から解き放たれたのか、数日間張り詰めていた表情が初めて緩んだ。場内インタビューでは、五輪マスコットキャラクターを掲げて「やったぜー」と絶叫。今大会初めてコートで笑みがはじけた。 　「古賀紗理那史上１番必死だった大会。でも楽しかった。中国大会ぐらいかな？途中で“無敵モード”に入った。これだけ練習して、走って、トレーニングしてうまくいかないはずないって」 　昨秋の五輪予選ではトルコ、ブラジルに２連敗を喫し、１年前の段階での出場権獲得を逃した。残り「５枠」を求めて今大会に突入。世界ランク上昇のために格上撃破が必須条件の中、古賀は１試合あたり１９得点を記録し、ここまで計２１０得点。第１週では世界ランク１位のトルコ、第２週の中国撃破に貢献し、エースとして役割を果たし続けた。 　この日、監督不在＆若手メンバーで臨んできたセルビア戦は、古賀の高速バックアタックなどで一蹴した。福岡大会最終戦として１６日は米国と戦い、決勝大会を経て、勝負のパリ五輪へと向かう。夫・西田有志との共闘については「はい（笑い）」と笑ってコメントしなかったが、目指すべき場所は同じ。古賀は「パリで爆発できるように。楽しんで戦っていきたい」と闘志を燃やした。