世界女王の坂本（中央）はSPで４位発進。吉田（左）と千葉（右）はFS進出を決めた。写真：金子拓弥（THE DIGEST写真部）

　現地３月20日、フィギュアスケートの世界選手権がカナダ・モントリオールで開幕し、初日は女子ショートが行なわれた。日本勢初の大会３連覇を目ざす世界女王の坂本花織は大トリで登場して４位発進。現地23日のフリーに駒を進めた。 【PHOTO】世界選手権３連覇へ！会心の演技を魅せた坂本花織を特集！ 　坂本はリンクサイドでいつものように中野園子コーチから背中をポンと叩かれる激励を受け、３連覇に向けた挑戦が始まった。　 　冒頭は得意のダブルアクセルを華麗に着氷。速報値では1.50点以上つく高いGOE（出来栄え点）を獲得した。続く３回転ルッツは着氷をなんとかこらえるも、乱れてマイナスに。後半のフリップ＋トウループの連続３回転は意地で決めてみせた。 　スピン、ステップも取りこぼしは少なく、演技後は少し苦笑いした表情で中野コーチの方に視線を送ったが、すぐに弾けるカオリ・スマイルが飛び出した。 　 　得点は73.29点。まずまずの表情を見せた坂本はフリーで巻き返しを期す。ショートトップはベルギーのルナ・ヘンドリックス（76.98点）で、２位に３点以上もつける高い演技を見せ、初のビッグタイトルを視界に捉えた。 　他の日本勢では吉田陽菜（64.56点＝８位）と千葉百音（62.64点＝13位）もフリー進出が決定した。 構成●THE DIGEST編集部