ＧＩホープフルＳを制して皐月賞に駒を進めてきた牝馬のレガレイラ。photo by Kyodo News

今年の３歳牡馬戦線は「三冠」初戦のＧＩ皐月賞（４月14日／中山・芝2000ｍ）を目前にしてもなお、混迷を極めている。 【画像】日本レースクイーン大賞2023グランプリ受賞者が魅せる「美」 　最大の要因は、２歳ＧＩのホープフルＳ（12月28日／中山・芝2000ｍ）を牝馬のレガレイラ（牝３歳／父スワーヴリチャード）が勝ったことにある。しかも、同馬が同レースからぶっつけで皐月賞に挑んでくる。２～３歳戦が現在の体系になってから、牝馬がそういった過程を踏むのは初めてのこと。そこに、いくらかの不安が生まれている。 　また、多くの評判馬、期待馬たちが、前哨戦で敗れたり、態勢が整わなかったりして、クラシック路線から脱落、あるいは絶対的な信頼を置けなくなったことも、その理由に挙げられる。 　発端は、昨秋のＧIIIサウジアラビアロイヤルＣ（10月７日／東京・芝1600ｍ）を完勝したゴンバデカーブース（牡３歳／父ブリックスアンドモルタル）が、人気が予想されたホープフルＳにおいて、レース当日に出走を取り消したことにあるかもしれない。結局、同馬はクラシック戦線から離脱した。 　以降、年明けのＧIII京成杯（１月14日／中山・芝2000ｍ）では、２戦２勝の１番人気ジュンゴールド（牡３歳／父エピファネイア）が完敗。続くＧIIスプリングＳ（３月17日／中山・芝1800ｍ）でも惨敗を喫して、クラシック路線から脱落した。 　そして、クラシックの登竜門とされるＧIII共同通信杯（２月11日／東京・芝1800ｍ）では、ＧＩ朝日杯フューチュリティＳ（12月17日／阪神・芝1600ｍ）の覇者ジャンタルマンタル（牡３歳／父パレスマリス）が苦杯をなめ、評価を落とした。 　皐月賞トライアルでも、そうした流れは継続。ＧII弥生賞（３月３日／中山・芝2000ｍ）では、トロヴァトーレ（牡３歳／父レイデオロ）、ダノンエアズロック（牡３歳／父モーリス）といったデビュー２連勝中の素質馬たちが、それぞれ１番、２番人気に支持されながら、馬群に沈んだ。 　さらに同レースでは、ホープフルＳ２着馬で断然の実績を持つ良血馬シンエンペラー（牡３歳／父シユーニ）も２着と敗戦。６番人気のコスモキュランダ（牡３歳／父アルアイン）になす術なく屈したことで、信頼を失いつつある。 　こうして、圧倒的な本命馬が不在のなかで迎える皐月賞。その一戦を前にして、現時点での３歳牡馬の『Sportivaオリジナル番付（※）』を発表したい。なお今回も、皐月賞に出走予定のレガレイラは牡馬ランキングの対象馬とした。※『Sportivaオリジナル番付』とは、デイリー馬三郎の吉田順一記者、日刊スポーツの木南友輔記者、JRAのホームページでも重賞データ分析を寄稿する競馬評論家の伊吹雅也氏、フリーライターの土屋真光氏、Sportiva編集部競馬班の５者それぞれが、今春のクラシックに挑む３歳牡馬の、現時点における実力・能力を分析しランクづけ。さらに、そのランキングの１位を５点、２位を４点、３位を３点、４位を２点、５位を１点として、総合ポイントを集計したもの。