神村学園の正林輝大選手（左）と大阪桐蔭の平嶋桂知投手

　◇センバツ高校野球2回戦（27日・甲子園） 　◇神村学園（鹿児島）―大阪桐蔭 　大阪桐蔭で「歴代トップ級」ともいわれる強力投手陣と、昨夏の甲子園で3試合連続2桁得点をマークしたメンバーが10人も残る強打自慢の神村学園がぶつかる、2回戦屈指の好カードだ。 【写真まとめ】飛ばない金属バットで高校野球が激変？ 　初戦は北海（北海道）を相手に7―1で快勝した大阪桐蔭。背番号1の右腕・平嶋桂知（かいち）は150キロに迫る直球や鋭い変化球を駆使し、7回1失点（自責0）、7奪三振と好投した。激しいチーム内競争の中で「絶対的エース」を目指す平嶋にとって、神村学園戦に向けたこれ以上ないアピールとなった。救援した中野大虎（だいと）、南陽人（はると）もそれぞれ1回を無失点に抑え「投手王国」の層の厚さを示した。 　見どころは、大阪桐蔭の投手陣と、神村学園の4番・正林輝大との対戦だ。正林は昨夏の甲子園でも4番を担い、打率4割超えと活躍しチームの4強入りに貢献した。冬のトレーニングを経てさらにパワーアップ。センバツ初戦の作新学院（栃木）戦の三回にソロ本塁打を放ち、「甲子園でホームランを打ちたい」という目標を早々にクリアした。勢いに乗り、大阪桐蔭の投手陣を迎え撃つ。 　大阪桐蔭の西谷浩一監督はこの試合で勝利すれば、春夏の甲子園の監督通算勝利数が69となり、智弁和歌山などを率いた高嶋仁さんを上回って単独トップとなる。【黒澤敬太郎】