第82期名人戦に臨んでいる豊島将之九段と藤井聡太名人 photograph by 日本将棋連盟

　今年の第82期名人戦七番勝負は、桜が咲き誇った時期に開幕した。初防衛を目指す藤井聡太名人(21=竜王・王位・叡王・王座・棋王・王将・棋聖を合わせて八冠)に対して、名人戦に4年ぶりに登場した豊島将之九段(33)が挑戦している。 【レア写真】藤井くん6歳パジャマ姿がカワイイ…「そうた先生、写真撮っていいですか？」子供と女性に神対応、“和服姿が美しい”羽生会長と畠田さん結婚式など天才棋士レア写真も見る 　両者のタイトル戦での勝負は過去に4回あり、王位戦2回、叡王戦、竜王戦でいずれも藤井が制した。12歳の藤井が豊島と初めて指した練習将棋、藤井が豊島に公式戦で6連敗から巻き返したきっかけ、名人戦の大舞台に臨む両者の思い、4月10、11日に行われた名人戦第1局の激闘などについて、田丸昇九段が解説する。【棋士の肩書は当時】

豊島は“現在の藤井1強”をすでに予測していた

　2014年12月、藤井初段(当時12歳)は師匠の杉本昌隆七段の研究会で、豊島七段(当時24歳)と練習将棋を初めて指す機会があった。順当に勝った豊島は「小学6年でこれだけ指せたら、自分のときと比べてかなり強い」と高く評価した。2017年5月、デビュー戦から負けなしで16連勝していた藤井四段は、あるイベントの公開対局で豊島八段と対戦して敗れた。藤井は「A級棋士の力というものを感じました」と語り、実力差を率直に認めた。 　2017年8月、豊島八段と藤井四段は棋王戦で対戦し、公式戦での初対局は豊島が勝った。その後、藤井は2020年10月まで豊島に6連敗した。藤井が同じ棋士にこれほど負けたのは異例のことで、5局目の時点では二冠(王位・棋聖)を獲得していた。藤井は「実力が足りないから」と語ったが、少年時代に抱いた豊島への畏敬の念によるものという声もあった。 　そんな時期に豊島は、「藤井さんの将棋には、自分には指せないという手が多いんです。特別な才能を持っています。実力をさらに伸ばしていけば、タイトルをいずれ独占するでしょう。自分はそのときに何とか戦えるように頑張りたい」と語った。現在の藤井1強の状況をすでに予測していたのだ。

王位戦、叡王戦、竜王戦と戦っていく中で

　2021年7月、藤井王位に豊島竜王が挑戦した王位戦七番勝負第2局が北海道・旭川で行われた。藤井は第1局で敗れ、豊島との対戦成績は1勝7敗。初防衛に向けて苦しい状況で、形勢も不利な局面がずっと続いた。しかし、終盤の土壇場で豊島の疑問手に乗じ、驚異の終盤力を発揮して逆転勝ちを果たした。勝ちを逃した豊島は終局後、呆然とした様子だったという。 　ちなみに、藤井は地元の名古屋から旭川への直行便ではなく、新千歳空港を経由して札幌から旭川への在来線に乗り、車窓から北の大地ののどかな景色を見て楽しんだ。鉄道好きの藤井は、大いにリラックスできたという。 　藤井が王位戦第2局で豊島に逆転勝ちしたことによって、結果的に勝負の潮目が変わった。その王位戦は4勝1敗で防衛した。さらに藤井は、叡王戦(2021年7月～)で豊島叡王を3勝2敗で破って叡王を獲得。竜王戦(同年10月～)で豊島竜王を4連勝で破って竜王を獲得。王位戦(2022年6月～)で豊島九段に4勝1敗で防衛している。