竹田麗央

　「女子ゴルフ・ツアー選手権リコー杯」（２１日開幕、宮崎ＣＣ＝パー７２） 　今季８勝を挙げ、初の年間女王に輝いた竹田麗央（２１）＝ヤマエグループＨＤ＝が開幕前日の２０日、公式会見に登場し、日本女子初の国内女子メジャー年間３冠に意欲を示した。 　大躍進のシーズンもついに最終戦。最後のメジャーに「いつもより頑張りたい」と力を込めた。今季はソニー日本女子プロ選手権、日本女子オープン選手権を連勝。国内女子メジャーが年間３大会になった１９７９年、４大会になった２００８年以降、メジャー年間３勝を達成したのは１８年の申ジエ（韓国）のみ。日本女子に限れば誰ひとりとして達成していない大偉業に挑む。 　舞台の宮崎ＣＣは左ドッグレッグが多め。フェードヒッターには嫌らしいホールもあるが、「イメージは湧いている。しっかり左から攻めていけるように」と意に介さず。高麗グリーンも「苦手意識はない」と頼もしいコメントを発した。 　ツアー最終戦とあって、今大会をもって決まる年間スタッツの平均飛距離１位にも意欲。現時点では２６３・０６ヤードでトップを走るが、２位の葭葉ルミとは０・０８ヤード差の僅差。ドライバーの感触は悪くなく「このコースはしっかり振っていけるホールも多い。振っていきたい」と飛ばしにかかる。 　来季から米女子ツアーに主戦場を移すこともあり、国内戦も今大会で一区切り。「悔いなく攻めて自分のゴルフをやりたい。優勝したい気持ちはすごくある。優勝につながるプレーができたら」と偉業を手土産に米国に飛び立つ。