試合前にキャッチボールをする大谷翔平

【ニューヨーク16日（日本時間17日）発】ドジャースの大谷翔平投手（30）はメッツとのナ・リーグ優勝決定シリーズでヒリヒリした戦いを繰り広げているが、メッツのフランシスコ・リンドア内野手（30）とのMVP論争は決着したようだ。史上初の「54本塁打―59盗塁」を達成した圧倒的な成績はライバルの追随を許さず注目は大谷がDH専任では初のMVPに輝くかではなく、満票で受賞するかどうかだ。米メディアの重鎮記者の見立ては――。 　打者に専念した今季の大谷の成績はすさまじい。史上初の「54本塁打―59盗塁」の金字塔を打ち立て、日本選手初のトリプルスリー（打率3割、30本塁打、30盗塁）を達成するなど打撃11部門でトップに立った。文句のつけようのない成績だ。 　それでも異論が上がったのは昨年9月に右ヒジを手術した大谷が今季は159試合全てDHで出場したからだ。1973年にア・リーグがDH制を導入して以降、DH専任のMVP受賞者はいない。 　そこに遊撃手のリンドアがチームリーダーとしてメッツをプレーオフに導く活躍を見せたため、メッツの本拠地ニューヨークの地元紙ニューヨーク・ポストを中心に東海岸メディアが「リンドアこそMVP」「大谷は守っていない」と主張した。 　もっともここにきて、リンドア推しはメッツOBらに限られ、米メディアは「MVPは大谷」で一致。焦点は3度目の満票なるかだ。全米野球記者協会（BBWAA）所属の記者30人（各球団2人）による投票は終わっている。ベテラン記者はどう見るか。 　USAトゥデー紙のボブ・ナイチンゲール記者は「恐らく満票か、29―1だと思う。ニューヨークの1つは、（大谷に）入らない可能性があるけど、それでも確率は（満票に）近いと思う」と満票ならずの見解を明かすとこう説明した。 「DHであることもそうだけど、リンドアが良いシーズンを過ごし、さらにメッツがプレーオフに進出したからね。プレーオフに行っていなかったら満票間違いなしと言ったけどね、（プレーオフ進出は）かなり良いエンディングだった。ただ、リンドアがケガしていたのも事実。だから、どうなるかな。ニューヨークの票が2つとも入らないってことはないと思うけど、1つは入れない可能性があると感じている」 　米スポーツサイト、アスレチックのケン・ローゼンタール記者は「イエス、満票だと思う。DHだし、過去に誰もDHで受賞していないけど、今季の活躍は文句のつけようがない」と満票派だ。 「私自身、投票権を持っていたらオールラウンドな選手（守備をやっている選手）を好むけど、彼ほどの打撃成績を残したら、特に9月のあのクレージーな活躍。満票であるはず、あるいはすごくそれに近いと思う。そもそも28―2だろうと、29―1だろうと、MVPであることに変わりないし、大谷も気にしないと思う」 　反大谷派の代表ニューヨーク・ポスト紙で、スクープ記者と名高いジョン・ヘイマン氏はどうか。 「大谷は間違いなく満場一致でMVPになるだろう。リーグ内で容易に最も優れた選手であり、彼に投票しない記者は投票権を剥奪した方がいいだろう。リンドアも素晴らしい打者で、守備も良く、リーダーシップもあって素晴らしかったが、大谷は前代未聞の記録を打ち立てた。私は100％、満票だと言い切れる。賭けてもいいね」 　それだけ今季の大谷は文句のつけようがなかったということだ。DH初だけではなく、フランク・ロビンソン（61年レッズ、66年オリオールズ）以来、史上2人目の両リーグMVPを受賞することになりそうだ。