[図]ICOCAエリア拡大の説明図（JR西日本提供）

　JR西日本は18日、ICカード乗車券「ICOCA」の利用エリアを2018年夏に拡大すると発表した。これにより、すでに利用できる近畿エリア、岡山、広島、山陰、香川エリア、石川エリアがつながり、またがって利用できるようになる。 【動画と拡大写真】48年間ありがとう 大阪環状線「103系」が勇退・最後の運行

2003年サービス開始、発行枚数は1600万枚超え

[図]一体化後となる2018年夏以降の「ICOCA」エリア（JR西日本提供）

　同社によると、ICOCAは2003年にサービスを開始。それ以来、累計発行枚数が1600万枚を超えるなど、多くの利用者がいるという。 　発表によると、2018年夏に山陽線・相生駅から和気駅間の4駅、赤穂線・長船駅から播州赤穂駅間の9駅、北陸線・大聖寺駅から近江塩津駅間の19駅が利用エリアとなる予定。すでに利用できている近畿圏エリアと岡山、広島、山陰、香川エリア、石川エリアがつながることで一体化し、エリアをまたがった利用が可能となる。

一体化に先立ち2018年春から距離制限も

[表]営業キロ200キロを超えてもICカード乗車券で利用できる具体例（JR西日本提供）

　また、これらのエリア拡大に先立ち、ICOCAを利用した際の移動乗車区間が「200キロ以内」という距離制限を実施する。ただ下記のようなケースでは、営業キロが200キロを超える場合でも利用できる。 ・米原駅～相生駅間（大阪近郊区間内相互発着ため） ・岡山駅～出雲市駅間、大阪駅～金沢駅間、新大阪駅～新宮駅間（在来線特急列車停車駅相互間のため） ・尼崎駅～新宮駅間（大阪近郊区間内の駅と在来線特急列車停車駅相互間のため） 　同社は「利用方法などはサービス開始時に改めて同社の公式サイトなどでお知らせする」としている。