「たかが子供だから」と言われ

渡邉このみ（筆者撮影）

---------- 物心もつかない3歳で芸能界デビューし、演技未経験で挑んだ映画『八日目の蝉』(2011年)で、日本アカデミー賞を受賞ーー。 元子役の渡邉このみは2012年春、当時5歳にしてスターとなった。天才子役として脚光を浴び、瞬く間に仕事のオファーが殺到。その後はNHKの連続テレビ小説『まれ』や大河ドラマ『西郷どん』をはじめ、数々の作品に出演。将来を嘱望されるのは、子役の宿命とも言える。 しかし、2019年に突如、中学受験を理由に芸能界を離れる。ただ、学業専念は「あくまでも表向きの理由でした」と本人は振り返る。 「当時の私は、これ以上活動を続けられないほど、芸能界に疲弊していたんです」 そう本音を打ち明けた渡邉に、一体なにがあったのか。現在17歳となった彼女が、〈「自分が本当に虐待されているように錯覚して…」日本アカデミー賞最年少受賞の「天才子役」が芸能界を去った「本当の理由」〉に続いて、子役時代に抱えていた苦悩や葛藤、精神的に追い込まれてしまった過程を明かす。 ---------- 【写真】元子役・渡邉このみの現在 　演技による「虐待の疑似体験」で消耗していた渡邉をさらに悩ませたのが、業界人との関わりだった。撮影現場では、プロデューサーや業界人から高圧的な態度で当たられることも多々あり、次第に渡邉は大人に対して強い警戒心をおぼえ、ふさいだ気持ちが続くようになる。 　「現場の進行状況によっては、プロデューサーやスタッフもピリピリしていることも珍しくありません。私が撮影の休憩中に話しかけたら、普段は普通に接してくれるスタッフが、『子供だから話に入ってくるな』『敬語を使え』などと強く当たられて、かなりショックを受けたのを覚えています。 　普段は優しく接してくれる大人たちから、人が変わったようにキツく当たられたり、子供扱いされて相手にされないことで、大人に対する不信感や恐怖が募っていくようになりました。ただでさえ、虐待を受けるような役柄を演じて、擬似的に虐待を受けたように感じていた私は、余計にふさぎ込んでしまうところもあったかと思います。 　いつしか現場では、常に『周りの大人を怒らせてはいけない』という圧迫感も強くなりました。もともと私自身、幼少期から大人しく物分かりの良い子供で、大人の言うことは聞き、我がままを口には出さなかった。朝5時から夜8時までほぼぶっ通しの現場でも、途中で『眠い』『お腹空いた』と言わず、ひたすら我慢して良い子に努めていました。多くの大人が動いている中で、自分のせいで現場を止めたらどうしようという緊張感もありました。 　ただ、利口にしていようと我慢する癖が、余計にストレスを溜め込むようになってしまったのかなと思います。『たかが子役だから』と自分を下に見てくる業界人や、小学生の私に『色気あるね』とセクハラまがいの発言に苛立ちを重ねながらも、ただ適当に笑ってやり過ごすようになり、いつしか仕事に向かうのが億劫になっていきました」(以下、コメントはすべて渡邉)