笹生優花選手が代表内定で女子は大混戦

「全米女子オープン」で笹生優花選手が3年ぶり2度目の海外メジャー制覇を達成したことにより、今夏開催される「パリ五輪」の代表選考レースの順位が大きく入れ替わりました。 【写真】18人の一大勢力に！ 最新女子世界ランキング 100位以内の日本人選手（6月3日現在）

「パリ五輪」代表に内定した笹生優花　写真：Getty Images

　5月27日時点の世界ランキング30位で日本勢の4番手につけていた笹生選手が、6月3日時点で世界6位にジャンプアップ。日本勢最上位に躍り出ました。これで笹生選手の代表入りが内定しました。 「パリ五輪」の代表選手は、24日時点の世界ランキングに基づいて決まります。単純に世界ランキングだけで決めると特定の国・地域の選手ばかりになってしまうので、独自の選考基準を採用しています。 　世界ランキング15位までの選手は自動選出で1カ国4人まで、15位以内に2人以上の選手がいない国は、最大2人に出場資格が与えられます。日本は今のままなら世界ランキング6位の笹生選手と、19位の畑岡奈紗選手が選出されます。 　しかしながら、畑岡選手の背後には古江彩佳選手（世界ランキング22位）と山下美夢有選手（世界ランキング25位）が迫っています。こちらも逆転の可能性が十分にあります。 　本稿執筆時点（5日時点）の残り試合は、米国女子ツアーが「ショップライトLPGAクラシック」「マイヤーLPGAクラシック」「KPMG全米女子プロゴルフ選手権」の3試合。国内女子ツアーが「宮里藍 サントリーレディスオープン」「ニチレイレディス」「アース・モンダミンカップ」の3試合です。 　世界ランキング40位の竹田麗央選手は当初、「KPMG全米女子プロゴルフ選手権」には出場せず、「アース・モンダミンカップ」に出場予定でしたが、「全米女子オープン」で9位タイに入ったことに手ごたえを得て、「KPMG全米女子プロゴルフ選手権」参戦を決めました。海外メジャーでの一発逆転を狙います。 　実は日本勢3番手以下の選手たちも、逆転ではなく自力でオリンピック出場を決める方法があります。それは24日時点の世界ランキングで15位以内に入ることです。「全米女子オープン」で優勝した笹生選手が世界ランキング30位から6位にジャンプアップし、2位に入った渋野日向子選手が192位から61位まで駆け上がったように、海外メジャーで上位に入るとランキングが一気に跳ね上がります。 　古江選手も山下選手も世界ランキング15位以内に入るチャンスはありますし、畑岡選手も15位以内に入れば出場当確です。笹生選手の躍進に刺激を受け、日本人選手が土壇場で4枠の出場権を手にするような展開に期待したいです。