３回１死満塁で右越え満塁本塁打を放った桐光学園・矢竹（カメラ・山崎　智）

◆春季神奈川県大会　▽２回戦　桐光学園１４―０横浜翠陵＝５回コールド＝（７日・等々力） 　桐光学園の俊足強打の１番・矢竹開（やたけ・かい）中堅手（３年）が、満塁本塁打を含む２安打６打点で初戦コールド勝ちに貢献した。 　６点リードの３回１死満塁で、「体の中に入れて、しばき上げた」とチェンジアップを仕留め、右翼芝生席へ特大のアーチを描いた。昨秋は関東大会８強に進みながら、センバツに選ばれず補欠。５０メートル６秒０の矢竹をはじめ、チーム全員で「機動力だけじゃダメ。日本一になるには長打が必要」と意識を変革した。 　レギュラーで最も小柄な１７０センチの左打者はこまめに補食を取り、体重６４キロから７３キロに。オフの間に「１か月で体重１キロ増」のチーム目標を大きく上回り、ベンチプレスで１０７・５キロと筋力も増した。「体の前で捉えるよりも、内側で。差し込まれても、しっかり軸足で回れるようになった」。低反発の新基準バットでは５本目のサク越えで、高校通算本塁打は１０本を超えた。 　スワローズジュニア、Ｕ１２日本代表に選出された小学６年まで、サッカーと二刀流。町田の下部組織でＦＷとして活躍した。Ｊ１に昇格した“古巣”の試合結果は欠かさず、チェックする。「前半からハードワークで、ロングスローなど自分たちのやれることをしっかりやって、勝っているのはすごい。前半からチームの強みを出すことは、野球にも通じるところだと思います」。 　この日は町田が川崎戦に乗り込んだ「Ｕｖａｎｃｅとどろきスタジアム　ｂｙ　Ｆｕｊｉｔｓｕ」に隣接する球場で、２回には右越え２点三塁打。続く「２番・投手」で出場したドラフト候補の遊撃手・森駿太（３年）の高校通算３７号２ランを呼び込んだ。「甲子園に行けなかった悔しい思いは、２度としない」と矢竹。誓いを込めて、バットを振り抜く。（雑誌『報知高校野球』取材班）