元阪神戦士が就任1年目で優勝監督に 日本人6人目の快挙…批判はねのけ人気も急上昇
前期は3位も後期優勝…高まる「平野（ピンイエ）」人気
中信兄弟は人気チームゆえ、采配や選手起用にも厳しい声が飛ぶ。平野監督自身、5ゲーム差の3位に終わった前期は戦術面、特にバントの多用についてファンから批判を受けたが、自らメディアを通じて説明。後期に入り、選手が進塁打を打てるようになると、バントは減少。エンドランや盗塁を増やすなど戦術を調整し、打順も柔軟に組み替えた。 「平野イズム」の浸透で好結果が出てくると、選手の成長を第1に考える、指導への評価も上昇。ユニークでコミカルな一面も広く知られるようになり、「平野（ピンイエ）」人気は高まっている。 今季の中信兄弟は、投打のタイトルホルダーがいなかった。前身の兄弟エレファンツ時代を含め35年間の歴史で3回目のことで、過去の2回（1991年、1998年）は、いずれも年間最下位に終わったていた。年間1位の年としては異例で、この点も平野監督が掲げた「全員野球」による勝利の証明といえそうだ。
「パ・リーグ インサイト」駒田英
