どこに行くにも車で2時間かからない佐賀県…Uターンし「おもしろい未来を描ける社会をつくる」をサポート
NPO法人「灯す屋」代表 佐々木元康さん 41
明治4年(1871年)創設の佐賀県有田町の有田小学校近くに拠点を構えるNPO法人「灯す屋」。代表の佐々木元康さん(41)は有田町にUターンし、県外からの移住者5人とともに「一人ひとりがおもしろい未来を描ける社会」の創出をサポートする活動に取り組んでいる。多彩な取り組みの背景などを聞いた。(喜多孝幸) 【写真】ガンダムとグフのマンホール蓋、佐賀県有田町の名所を背景にしたデザイン
――有田町内山地区に拠点を置くNPO法人だが、最近は県全域に活動のエリアを広げている。
「もともと自分は有田町の地域おこし協力隊員。その頃から色々な分野で頑張っている人とのつながりを持つ機会があった。県内の移住者が集う場をつくるイベントを県の事業として採択してもらったことから、県全域に人脈を持てた」
「佐賀県は、大体どこに行くにも車で2時間かからない。これはすごいメリット。小さいがゆえに、県全体を『自分たちの暮らす街』ととらえることができると思う」
――県の移住起業支援事業「サガカケ」のコーディネーターも務めている。
「佐賀に移住して何かビジネスを興そうとする人を、県内各地で活躍している先輩の起業家らとつなぎ、サポートしている。シンガポール在住の県出身者や、佐賀に来たことのない海外在住者が問い合わせてくるなど、多くの反響がある。福岡と比較して『なんか佐賀のほうが面白そう』と挑戦したくなる魅力がある土地柄のようだ。フロンティア精神に火をつけるような」
――県内の製造業者を対象に、新たな企業価値や理念を持たせて「脱皮」を促す県の事業「さが100年企業計画」でも、東京のリブランディング(ブランドの再構築)を専門とする企業「和える」とともに、企業に伴走する活動を手がけている。
「かつて自分たちも『和える』に伴走してもらったことがある。その時、灯す屋の理念を『一人ひとりがおもしろい未来を描ける社会をつくる』と形にできた。『何かやりたい人が出てきた時に、進んで背中を押せる存在になりたい』という思いも言葉になった。しっかりと目標を定められるいい体験だった」