「勝つ姿を見せたい」延命治療を拒否…余命2カ月宣告のがん患者の覚悟とは？
東京都内で飲食店を経営している斎藤光正さん（74）は、今年4月に「がん」を告知された。すでにステージ4の末期で、手術が難しいため、抗がん剤治療を提案されたが断った。抗がん剤治療は、がん細胞の増殖を抑えたり、再発・転移を防いだりする効果が期待されるが、一方で吐き気や倦怠感などの副作用が出ることもある。 【映像】余命2カ月宣告された斎藤さんの現在の姿 斎藤さんの場合、抗がん剤だけでの根治は難しく、「自分なりに目いっぱい生きて死にたい」との思いから、がんと付き合いながら寿命を延ばすことを目標にした。抗がん剤治療をやめた斎藤さんは先月、余命2カ月の宣告を受けた。 引き続き飲食店を営んでいるが、見た目は元気でも、体力は落ちた。一番の楽しみは、常連客とのカラオケだ。他にも、絵や詩を書いて、病気やケガをしている友人に送ることを、心の支えにしている。とある調査では、日本人の9割が、斎藤さんと同様に「延命治療は行わず、自然に任せたい」と答えたという。『ABEMA Prime』では延命の是非や、余命宣告後の生き方を考えた。
■延命治療を拒否…余命2カ月と宣告された末期患者
斎藤さんは今年4月、軽度の脳梗塞をわずらった。入院はしなかったものの、咳が出るようになり、区の健康診断を受診したところ、肝臓や肺、直腸、十二指腸、大腸のがんが発覚する。ステージ4で入院し、抗がん剤治療を受けるも、「根治ではなく延命の治療」と知ってやめた。今の目標は「今年中の根治」だ。
斎藤さんは「抗がん剤治療は延命であり、治すためのものではないため断った。そしたら、先生から『余命2カ月ですよ』と言われた。ショックはない。がんと闘って、勝つ姿を見せたい」と語る。 抗がん剤治療は、3クール6週間受けた。「やめてから体調は楽になった。抗がん剤が切れると、体が別人みたいになる。抗がん剤治療を受けている間は、夏物と冬物を交換しようとしても、全然片付けられなかった」と振り返った。
■抗がん剤治療の目的
抗がん剤治療には、大きく3つの目的がある。がん細胞を死滅させる「根治」と、がん細胞の増殖を抑え、抗がん剤治療をやらないよりも長生きすることを目指す「延命」、そして病状の進行を抑え症状を緩和することで、結果的に延命が図れることもある「症状緩和」だ。いずれのケースも、抗がん剤だけで完治は難しく、がんと付き合いながら寿命を延ばすことが目標となっている。
