ノーマルの初代Z4。ドアはこのように普通のヒンジドアでした。

特に関西にはほとんどなかったんです。雑誌に載っている有名ショップなんて、たいてい関東のお店でした。

ちなみに僕が初めて新車で買った車が、このE92（3シリーズクーペ）の335i。直6、3リッターのターボはすごく速いのにとても乗りやすかったです。

それでも一度、手に入れたE36をカスタムしようと、関西の某有名輸入車ショップを訪れたことがあるんです。ドアを開けたら、ズラっと常連さんが座っているような。僕の車を見て「なんやこのノーマル車」と言っているような。店長も「で、ボクちゃんはいくら持ってきたのかな？」みたいな顔をして（笑）。 欲しいパーツを買おうとしても「こっちのほうがいいよ」とか、自由に選ばせてくれないので、結局そのショップでは何も買わずに出てきました。

ご参考までに、ノーマルのE92です。

そういう時代に、E36の320iセダンを、雑誌を見ながら少しずつカスタムしてたんです。

初代X5 4.6is にも乗りました。この色はエストリルブルーといって本来Mモデルの色なんですよ。でもどうしても欲しくて、アメリカから並行輸入しました。純正ナビは日本のデータに載せ替えました。

E36のあとに買ったのがE46のM（3シリーズセダンのMモデル）でした。たまたまヤフオク!を見てたら、マニュアルのM3が売りに出ていて。しかも出品者はうちから近い。ちょっと１回見てみようかな、なんて見にいったら最後ですよね、車って。もうどうしても欲しくなって。でも当時は現金でM3を買うお金なんてなくて。 とにかく頭を下げまくったら、店主はボクの熱意に負けたのか、「現金2回払い」という前代未聞の支払い方法を承諾してくれたんです。ローンじゃないですよ。親父にも頭を下げて頼み込んで現金を借りて、他は一所懸命働いて稼いで、何とか「現金2回払い」で手に入れることができました。 振り返ると、これがターニングポイントでしたね。 手に入れてから、やっぱりホイールを替えたり、いろいろイジったりしていたら、たまたま知り合ったホイールショップの人から「東京のカスタムカーのショーに出展してみないか」と誘ってくれたんです。

こちらがノーマルのX5。売れた車ですから日本でもよく見かけましたが、みんな白か黒ばかりで、エストリルブルーのX5なんて、誰も乗ってませんでしたね。

で、モーターショーに出てみたら、その日から世界が突然変わりました。 今までは写真を撮る側だったのが、いろんな人が自分の車にカメラを向けて僕の車の写真を撮ってるんですよ。 雑誌も何誌も取材してくれて。そんな経験あるわけないじゃないですか。クセになっちゃって（笑）。それが今に繋がってます。 BMWは好きでしたね。メーカーが言うとおり“駆け抜ける歓び”がSUVでもあって。E46はこれまで3台乗ってます。ほかにもZ4とかX5とか、E92のクーペとか……。Z4の時はどうしてもガルウイングドアの車に乗りたくて、当時持っていたZ4にドイツのLSDと言う専用キットを取り付けてガルウイングに改造したんですよ。 そしたらカスタムカーショーで「なんでZ4をガルウイングにしたんだ」とか「こんなのZ4じゃない」とか「これは格好良い！」とか、賛否両論、とにかく色々なことをいってもらえました。雑誌にも自分のインタビュー記事が掲載されて、Z4のガルウイングについて語っている自分が写真とともに載っているんです。 カスタムカーショーに出すことで、見ている側から、見られる側になってしまった。夢のような世界だと思います。「で、一体何台乗り換えてきたんだよ」と思われてそうですが、現時点で計30台くらいの車に乗ってきました。 調理師がなぜ今の仕事についたのか、「エスアンドカンパニーって何や？」については次回お話しします。 籠島康弘＝文