朝花節大会の受賞者＝23日、鹿児島県奄美市笠利町

　「奄美群島日本復帰70周年記念　第26回朝花節大会」(同実行委員会主催）は23日、鹿児島県奄美市笠利町の県奄美パークイベント広場であった。少年～高年の4部門に54人が出場。島唄の登竜門とされる「朝花節」を歌い上げ、〝自慢ののど〟を競った。各部門の最優秀賞には、原美波さん（少年）、朝岡歩紀花さん（青年）、千田由美子さん（壮年）、泉典子さん（高年）が輝いた。 　同大会は、島唄に親しんでもらい、島唄や島口の伝承が目的。アマチュアが対象で、新型コロナ禍で4年ぶりに開催された今年は、少年の部（小学生以下）18人、青年（中学生～39歳）15人、壮年（40～59歳）8人、高年（60歳以上）13人が出場した。 　「朝花節」は、奄美大島では唄のある席で一番最初に歌われることから、「声慣らし」「座を清める唄」とも呼ばれる。出場者らは、それぞれの感性を込めながら、伸びやかな歌声で朝花節を披露した。 　審査委員長の山元眞琴・元名瀬中央公民館館長は「島唄を受け継ぐ人材が立派に育っていることを喜ばしく思う。島唄を全国、世界へと広げ、奄美の存在感を示していってほしい」と講評。 　少年の部で最優秀賞を受賞した原美波さん（9）は「どきどきしたけど楽しかった。三味線をもっと練習して、いろんな島唄を歌えるようになりたい」と笑顔で話した。