革の歴史、種類、産地など基礎知識を紹介！

本革財布に用いられる革にはたくさんの種類があります。この記事では革の歴史、種類、産地など基礎知識をおさらいしていきましょう。価値の7割は革の魅力で決まるという本革財布の世界……決まる知れば知るほど、愛用の財布がもっと愛おしく感じられるのではないでしょうか。 【画像】知ればもっと好きになるレザーの「基本の“き”」を詳しく、写真を見る（全20枚）

【豆知識01】そもそも革って何？

人類と皮革の付き合いは古く、およそ200万年前（旧石器時代）にはすでに始まっていた。狩猟で得た動物の毛皮や革を身につけ、寒さやケガから体を保護していたといわれており、皮革はそれほど古くから人類と関わりの深い素材であったのだ。現代を生きる私たちが今も革を利用し、革に惹かれるのは、そういった歴史が魂に刻まれているからかも。 革の原材料となるのは、もちろん動物の皮だが、皮を取るためだけに動物を殺すことは禁止されている。代表的な牛革や豚革などはあくまで食肉用に飼育された家畜の産物として、本来廃棄される原皮を有効活用しているもので、いただいた命に感謝し、すべてを無駄なく使いきることはエコ、サステナビリティにもつながっているのだ。 動物の皮はそのままでは腐ってしまったり、カチカチに固まったりしてしまう。皮を丈夫で長もちする革にするために、人類は鞣しの技術を生み出し、伝承してきた。鞣しとは皮のコラーゲン繊維に植物タンニンやクロム化合物など（太古は燻煙や樹脂を使用）を結合させることで、皮本来の性質を維持し、しなやかで丈夫な耐久性のある革となるのだ。

【豆知識02】革の種類

使われている革のほとんどが畜産副産物を有効活用したモノ

革には一般的によく目にする牛革や馬革、豚革、羊革などたくさんの種類がある。それぞれの特徴を知れば、財布選びがもっと楽しくなる。 【牛】Cow 牛革は革素材の代表格。月齢によって細かく分類され、生後6カ月以内の仔牛をカーフ、生後6～24カ月くらいをキップと呼ぶ。 【馬】Horse 繊維構造は粗いが、緻密で柔軟性に優れる。特に農耕馬特有の強靭な臀部の皮は高級素材のコードバンとして人気が高い。 【豚】Pig 薄くて柔らかながら耐摩擦性に優れる人気素材 。通常3本の単一毛穴が特徴で銀面には凹凸が多い。カバンの裏革や袋物などに用いられる。 【鹿】Deer 古くから武具などに用いられてきた日本の伝統的な素材。比較的薄くて丈夫、毛穴が大きく通気性、吸湿、放湿性に優れる。 【山羊】Goat 弾性繊維の密度が濃く、繊維束の交絡が少ないため、強靭でありながら薄くて柔軟。仔山羊の皮はキッドスキンとして珍重される。 【羊】Sheep 品種が多く、用途別に毛用、肉用、毛皮・乳用種などに大別 。軽くて柔らかな特性を持ち、 仔羊は高級素材のラムスキンに。 【爬虫類】Reptiles エキゾチックレ ザーを代表するワニ、ヘビ、トカゲなどが含まれる。独特のウロコ模様が個性的で、マニアックな人気を持つ。