「駆け引き」と表現した4団体統一王者・井上尚弥のボクシングIQの高さ。波乱の1RダウンからTKO撃破につなげた道筋
東京ドームは格別の舞台「プレッシャーや重圧もあった」
結果的に強敵をリングに沈め、4団体王座を防衛した井上。百戦錬磨の統一王者でさえ、やはり東京ドームという大舞台は格別の味だった。 「自分にとって、東京ドームでやることに関して（ファンから）すごいパワーをもらっていた。それだけのプレッシャーや重圧も、いま振り返るとあった。入場したときに東京ドームの景色を見て浮き足（立つ）というか、そういう感じだったりするシーンはやっぱりあった」 1990年に行なわれたマイク・タイソン対ジェームス・ダグラスの世紀の一戦から実に34年ぶりに開催された東京ドームでのボクシング興行。史上初めて日本人がメインイベントを務めた統一戦は、文字通り歴史的な興行として約4万人超のボクシング・ファンの記憶に刻まれた。試合後には、次戦の対戦相手としてWBO・IBFスーパーバンタム級1位で18戦18勝（8KO）と無敗を誇るサム・グッドマン（オーストラリア）がリングに上がり、挑戦を表明した。井上自身もリング上のインタビューで「（9月頃に）これから交渉したい」と明言。楽しみなカードが、またひとつ増えた形となった。 怪物たる強烈なインパクトを残した4団体統一王者・井上尚弥。次はどんな伝説を我々に見せてくれるのだろうか。興味は尽きない。 取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）
