佐藤は今年からフレッシュルーキーに選出されて気合十分

◆ルーキーシリーズ第１戦（９日・ボートレース多摩川・前検日） 　佐藤永梧（２１）＝東京（初日１、５Ｒに出走） 　今年から多摩川のフレッシュルーキーに抜てきされた。２３年１１月２４日、当地でデビューしてから勝率は順調に伸ばしているが、２５年前期適用勝率は３・１１と決して高くはない。２５年後期の審査期間は昨年１１月１日からスタートし、４月３０日まで続く。約２か月が経過して２・１９と胸を張れる数字を取れていない。「２点台のフレッシュルーキーはあり得ないです。４点台に乗せないと」。約４か月で２点近くの点数を上積みするのは大変だが、ノルマとしてとらえている。 　武器としているのはスタートで、昨年の平均Ｓはコンマ１３と、スリットから攻める場面が何度もあった。ただ、昨年１０月からスロー枠に入るようになってからいま一歩、踏み込めていない。「スローとダッシュだと見え方が違うので」。経験値を上げればクリアできる課題だろう。 　手にした６９号機に「数字（２９・８％）を見て、へこんでいました」。前操者の河合三弘が軽快に動いていたことを聞くと笑みがこぼれていた。「ちょっと叩いて、普通ぐらい。特に悪いようなところはなかった。普通だけど、レースに行ってみたらいいエンジンなのかもしれないですね」。特訓後は評価をしている。 　ひと回り身長が伸びたように見えたが、「よく言われますが、そんなことはないです。健康診断で０・３センチぐらいしか違わないですよ」。新たに加わった肩書きが、背筋を真っすぐにさせているのだろう。オープニングレースの１号艇を任された。２節連続で静水面を走るアドバンテージを生かして逃げ切りを狙う。