九条ねぎが盗まれたとみられる畑（久御山町で）

　京都府久御山町や八幡市で京野菜の「九条ねぎ」が相次いで盗まれた事件は、「同業者」の男２人が逮捕される事態に発展した。地元農家らは憤りを覚えつつ、さらなる被害を防ぐための警戒を余儀なくされている。事件の背景には、生産農家の苦悩も見え隠れする。（下林瑛典、冨浪俊一）

「経営苦しく」

　久御山町と宇治市の畑では今年６～９月、九条ねぎが盗まれる事件が８件発生し、被害は計約３・５トンに上った。このうち、８月３０日～９月１日に同町の畑から約２１６キロ（約１９万円相当）を刈り取って盗んだ疑いで、京都府警宇治署が同月１２日、農業の男（２８）（京都市伏見区）を窃盗容疑で逮捕し、地検が同２７日に起訴した。

　捜査関係者によると、男は過去に農業関係の会社で働いた後、農家として独立し、九条ねぎを生産していた。逮捕後の調べに、他の畑からも盗んだことを認め、「取引先に週８００キロを納めなければならなかったが、今年は雨が少なくねぎが育たず困っていた。事業がうまくいかず、経営が苦しかった」と供述したという。

　決められた数量を納入しなければならないプレッシャーが、動機につながった可能性がある。

緊急パトロール

「盗難警戒中」と書かれたパネルの掲示を依頼される農家（左、八幡市で）

　八幡市内の畑でも９月１９日から２０日にかけ、約１５０キロの九条ねぎが盗まれる事件が発生。八幡署は１０月１４日、京都市伏見区の男（３５）を窃盗容疑で逮捕した。容疑を否認しているが、男も九条ねぎを生産していたという。

　大量のねぎが短時間で刈り取られた手際の良さなどから、収穫に慣れた農業関係者の仕業と考える関係者は被害が起きた当初からいた。約５８０キロの窃盗被害に遭ったという久御山町の男性は「出荷の計画が長期間狂ってしまう。同業がやっているなら農家の気持ちがわかるはずで、踏みとどまってほしかった」と嘆く。

　八幡市は１０月２日、八幡署やＪＡ京都やましろの関係者らと緊急の夜間パトロールを実施。盗難のあった畑の状況を確認し、農家に「盗難警戒中」と書かれたパネルの掲示などを依頼した。被害に遭った男性は「昨年も相当な量を盗まれた」とし、「パトロールはありがたい。盗難の抑止になれば」と期待した。