大ブレークの予感…阪神の若武者に「吉田正尚2世」の高評価が
春季キャンプで野手MVP
リーグ連覇を狙う阪神で、岡田彰布監督から春季キャンプの野手MVPに指名されたのが、プロ3年目の前川右京だった。 【選手データ】前川右京 プロフィール・通算成績・試合速報 キャンプ期間の対外試合では6試合で8打数2安打、打率.250と際立った成績を残しているわけではない。ただ、首脳陣はこの時期に打席の内容を重視する。際どい球を見極めて4四球を選んで出塁するなど、追い込まれても簡単に打ち取られない。フリー打撃でも打球の速さは目を見張るものがあった。 他球団のスコアラーは、「打球の質が変わりましたよね。ラインドライブだったのが、一直線に伸びる打球が増えて飛距離も伸びている。打撃スタイルで吉田正尚(レッドソックス)と重なります。パンチ力がありますが長距離砲というより、打率3割、20本塁打を安定してマークするタイプ。高卒3年目でこの打撃能力はずば抜けていると思います」と分析する。
「前川にもそらチャンスは十分にあるよね」
岡田監督は週刊ベースボールのコラムで、前川について言及している。 「若い芽がどんどん出てくる。それは野手も投手も同様だ。ここであらためてタイガースのアマスカウト陣の眼力の確かさを思う。ホンマ、たいしたもの。ここまで若い選手が台頭してくるとは。スカウトはそれをイメージしていたんだろうな。オレはキャンプの期間、若い選手には『無理にアピールする必要なし』と伝えている。そら選手は必死よ。何とか目立って一軍へとか、レギュラーにとか考えている。でもそこで無理するのが怖い。余計なアクシデントを呼ぶ危険性があるわけで、自分のできることをやればいい。ちゃんと見るべき人は見てるから。そんな中、結果を出してきたのが前川(前川右京)やろな。今年でプロ3年目。昨年も一軍で起用したけど、やっぱり壁はあったし、故障もあった」 「ただ取り巻く状況が前川の存在を大きく見せている。というのも昨シーズン、打線の構成は左バッターが多くて、右打者を必要とした。外野は近本(近本光司)のセンターは決まっていたが、レフト、ライトは右バッターで。これをオレは決めていた。すると今年、外野は右バッターが多くそろい、近本以外の左打者と言えば前川と島田(島田海吏)くらいになった。そういう条件下、内容が伴う成長を見せれば、前川にもそらチャンスは十分にあるよね」
