痛み分けの開幕戦に

2024-25シーズンのプレミアリーグ開幕節、レスター・シティvsトッテナムが19日にキング・パワー・スタジアムで行われ、1-1のドローに終わった。 【写真】「凄く良い」「めっちゃ好き」今夏来日のトッテナムが新ユニフォーム発表！ チェルシーへ引き抜かれたマレスカ前監督の下、チャンピオンシップ優勝と共に1年でのプレミア復帰を果たしたレスター。スティーブ・クーパー新監督を迎えた新生フォクシーズは2年ぶりの1部での戦いに向けエースのヴァーディやエンディディら長年チームを支える主力にブオナノッテら新戦力を融合させた布陣で臨んだ。 一方、昨季5位のトッテナムはポステコグルー体制2年目でさらなる躍進を狙う。昇格組相手の開幕戦では古巣初対戦のマディソンやソン・フンミン、ロメロ、守護神ヴィカーリオら昨季主力に最前線には昨季までのボーンマスの主砲ソランケをスタメンデビューさせた。 地力で勝るトッテナムが立ち上がりからボールを握る形で押し込むと、セットプレーから立て続けに決定機を創出。6分、マディソンの左CKからニアに飛び込んだベンタンクールのヘディングでのフリックシュートが枠の右に向かうが、これはエンディディの見事なゴールカバーに遭う。さらに、直後にもブレナン・ジョンソンのボレーシュート、ソランケのヘディングシュートでGKヘルマンセンにセーブを強いる。 以降も相手陣内でハーフコートゲームを継続し、再三のポケット侵入からのクロスなど自分たちの形を貫くアウェイチーム。ゴールまであと一押しという状況が続くなか、キング・パワー・スタジアム初帰還の背番号10が先制点を演出する。 29分、左サイドに張るソン・フンミンに預けてボックス手前左でリターンを受け直したマディソンが右足インスウィングの絶妙なクロスをゴール前に供給。これに右サイドバックから斜めのランニングで走り込んできたペドロ・ポロがゴール右隅へヘディングシュートを流し込んだ。 自分たちの流れで先制点を奪い切ったアウェイチームはその後も完璧にゲームをコントロール。安定したポゼッションにボールを奪われても即時奪回の形でレスターに攻撃の機会を与えず。そして、マディソンのFKからブレナン・ジョンソンの際どい折り返しなど2点目に迫る場面を作ったが、前半のうちに追加点を奪うことはできなかった。 互いに選手交代なしで臨んだ後半も試合展開に大きな変化はなし。引き続き押し込んで2点目を狙うアウェイチームは立ち上がりに右サイドでの細かい崩しからソランケ、ベンタンクールとボックス内で強烈なシュートを続けて枠に飛ばすが、いずれもGK正面を突く。 一方、防戦一方の前半を経て後半は勝ち点を奪うために前からの圧力を強めたレスター。すると、百戦錬磨のベテランストライカーがファーストチャンスをものの見事に同点ゴールに結びつける。 57分、左サイドで深い位置を取ったクリスティアンセンの高速クロスをファーで回収したファタウが冷静に折り返すと、DFの間にポジションを取って完全にフリーとなったヴァーディがゴール左隅へヘディングシュートを流し込んだ。 ホームチームのエースの見事な決定力によって1-1の振り出しに戻った試合はここから流れが一変。動揺の見えるアウェイチームに対して、攻守両面で躍動感を見せるレスターが前がかりな守備からのカウンターで次々にフィニッシュのシーンを作り出す。70分には鮮やかな連携からボックス左に抜け出したヴァーディに逆転ゴールのチャンスが訪れるが、ここはGKヴィカーリオの好守に遭う。 その後、セットプレーの際に顔面に強い打撲を受けて一時意識を失ったベンタンクールの治療によって数分間の中断を強いられる。幸いにも意識を取り戻したウルグアイ代表MFは担架に乗せられてピッチを後に。このタイミングでポステコグルー監督は4枚替えを敢行。中盤と2列目を入れ替えてベリヴァル、グレイの18歳MFコンビをデビューさせると共にクルゼフスキ、ヴェルナーを送り込んだ。 この交代で再び押し込む展開としたトッテナムだが、集中した相手の守備を前に押し切れないまま後半最終盤を迎える。9分が加えられた後半アディショナルタイムでは守護神ヴィカーリオの好守でエンディディの決定機を凌いだなか、ラストプレーではベリヴァルのFKからリシャルリソンがヘディングシュートを放ったが、これは枠を捉え切れず。 この結果、前後半で主導権が入れ替わった一戦は昇格組レスターの健闘で1-1のドロー決着となり、トッテナムはマンチェスター・シティに敗れたチェルシーと共に上位陣で唯一の取りこぼしとなった。 レスター・シティ 1-1 トッテナム 【レスター・シティ】 ジェイミー・ヴァーディ(後12) 【トッテナム】 ペドロ・ポロ(前29)