「バーレーン戦でなんとしても勝利が必要だった」

苦境に立たされているマンチーニ監督。写真：梅月智史（サッカーダイジェスト写真部）

　日本代表に敗れたのに続き、厳しい結果になったと言わざるを得ないだろう。 　サウジアラビア代表は10月15日、北中米ワールドカップ・アジア最終予選第４節で、バーレーンとホームで0-0と引き分けた。ロベルト・マンチーニ監督はますます厳しい立場に置かれている。 【画像】日本代表のサウジアラビア戦出場16選手＆監督の採点・寸評を一挙紹介。２選手に７点の高評価。MOMは攻守に躍動したMF 　批判が高まるなか、先週の日本戦で０－２と黒星を喫していたサウジアラビア。オーストラリアとの２位争いに目標がシフトしていくなかで、ホームにバーレーンを迎える一戦は勝利必須だった。 　だが、得点をあげることができず、スコアレスのまま試合はタイムアップ。日本と敵地で引き分けたオーストラリアにポイント差をつけることはできなかった。サウジアラビア、オーストラリア、バーレーンは５ポイントで２位の座を競っている。 　当然、国内でマンチーニに対する風当たりは厳しくなる一方だ。指揮官の母国イタリアでも、『calciomercato.it』が「マンチーニがまた失敗、終わりなき危機」と報道。「サウジアラビア代表のマンチーニ監督は苦境が続いている。今夜もリベンジできなかった」と伝えた。 「マンチーニにとって、サウジアラビアでのここまでの経験はスーパーではない。まったくポジティブではない時期で、平均勝ち点は1.44。さらに事態を難しくさせたのが、サポーターやメディアからの批判だ。この出来に、連盟はイタリア人監督の今後について考えている」 「先日からの解任の可能性のうわさを払しょくするには、バーレーン戦でなんとしても勝利が必要だった。だが、落胆のドローとなったため、指揮官の立場は試され続ける」 　報酬が高額と伝えられていることもあり、マンチーニに対する不満の声は増すばかりだ。イタリア人監督とサウジアラビアは、流れを変えることができるのか。11月シリーズの初戦、敵地でのオーストラリアとのビッグマッチの行方に注目だ。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部