守備難が改善されないチームの状況に、ヤニスが今季何度目かの警鐘を鳴らした。(C)Getty Images

　現地時間１月６日（日本時間７日、日付は以下同）のヒューストン・ロケッツ戦。ミルウォーキー・バックスは敵地トヨタ・センターへ乗り込み、主砲ヤニス・アデトクンボが７戦連続のダブルダブルとなる48得点、17リバウンドと爆発した。 【動画】ヤニスがジャバー超え！48得点＆17リバウンドと大爆発 　しかし、バックスがリードしたのはゲーム序盤の４分50秒間のみで、試合は108－112で敗戦。昨年12月にはリーグ２位タイの月間11勝２敗（勝率84.6％）をマークしたチームは、年明けからインディアナ・ペイサーズに２連敗を喫するなど、４戦を終えて１勝３敗と黒星先行に陥っている。 　この試合、バックスはヤニスのほかにデイミアン・リラードが18得点、８アシスト、クリス・ミドルトンが10得点、５アシストと計３選手が２桁得点に到達。ただし、ヤニスはフィールドゴール成功率64.0％（16／25）を記録するも、リラードは同31.3％（５／16）、ミドルトンが同33.3％（３／９）とロケッツのディフェンスに苦戦を強いられた。 　バックスが掲げる今季のゴールはもちろん、2021年以来のリーグ制覇。だが、このゲームではロケッツ相手に後半こそ65－49と圧倒するも、43－63に終わった前半の戦いぶりに、ヤニスは憤慨していた。 　 「オフェンスについてはこういう夜もある。だけどディフェンス面の努力は常になきゃいけない。僕らのディフェンス面における努力がなかった。プライドもなかったんだ。 　（ロケッツの）連中はとにかくドライブし、ペイントへ侵入していった。（僕らは）それを手伝いすぎてしまい、スリーをたくさん許し、オフェンシブ・リバウンドも奪われた。こんなのミルウォーキー・バックスじゃない。これは本来の僕たちじゃないんだ」 　チームとして後半に巻き返したとはいえ、年明けから１勝３敗と負け越してしまったことで、ヤニスは我慢できずに“このままじゃダメだ”と危機感を募らせたのだろう。 　７日終了時点で、バックスはイースタン・カンファレンス２位の25勝11敗（勝率69.4％）。リーグ全体で見てもイースト首位のボストン・セルティックス（28勝７敗／勝率80.0％）、ウエスタン・カンファレンス１位のミネソタ・ティンバーウルブズ（25勝10敗／勝率71.4％）に次いで３位という好位置にいるのだが、ヤニスはこれから先の４か月間で修正すると目標を掲げた。