ネリを下してPFP１位に返り咲いた井上尚弥　photo by 北川直樹

【井上がクロフォードを上回った理由】 「リング誌のPFP1に返り咲きました　皆さんの応援のおかげです！！　いつも応援ありがとうございます」 【写真】井上尚弥vsネリ戦でもラウンドガール　雪平莉左フォトギャラリー 　井上尚弥（大橋）がSNS上で残したそんな言葉が、パウンド・フォー・パウンド（PFP）ランキングでトップに立つことの意味と価値を物語っている。 　アメリカ最大手の『リングマガジン』は５月９日、全階級を通じて最も優秀なボクサーを選出するPFPランキングを更新。同６日に東京ドームで行なわれた世界スーパーバンタム級４冠の防衛戦で、ルイス・ネリ（メキシコ）を6回KO で粉砕した勝利が評価され、"モンスター"は約２年ぶりにランキングのトップに立った。 　2019年秋以降、同ランキングの選定委員（パネリスト）を務める筆者も「井上が１位になるべきだ」と考えた。チェーンメールで行なわれる選考会議中、スーパーライト級、ウェルター級の４団体統一王者テレンス・クロフォード（アメリカ）よりも井上が上にいくべき理由として、こう主張した。 「去年の7月、クロフォードをわずかに井上の上に据えたが、以降、クロフォードは一度も試合をしていない（８月に次戦が決まったが）。その間、井上は質の高い相手に２度も勝利した。井上を昇格させる十分な理由だ。アクティビティ（試合頻度）に感謝したい」 　いまだに勘違いされがちだが、PFPは「体重が同一と仮定したら誰が一番強いかを決めるランキング」ではなく、「全階級を通じて誰が最も優秀なボクサーであるかを、経歴と表層状の戦力評価で定めるランキング」である。 　いわばレジュメの比べ合い。スポーツは常に相手次第であり、どれだけ強い勝ち方をしても、対戦相手の質が伴わなければ基本的に高評価はされない。ランキングの上位を守るためには、定期的に上質な勝ち星を重ねる必要もある。米スポーツ特有の「What have you done lately（最近何をやったのか）」はPFP選考でも重視される傾向にあり、最新の勝ち星はもちろん重要である。 　昨年７月、エロール・スペンスJr.（アメリカ）との"PFPトップ５対決"で完勝したクロフォードのパーフェクトなボクシングは見事だった。その時点では、直前に無敗のスティーブン・フルトン（アメリカ）を蹴散らした井上よりも、クロフォードを上に据えるという判断に誰もが納得しただろう。