ベッツ（左）と大谷のＭＶＰ争いはシ烈だ

　MLB公式サイトは21日（日本時間22日）に「最新のMVP世論調査では、ナ・リーグで稀な戦いが勃発していることを示している」と題し、今季2度目の「MVP模擬投票」の結果を発表した。ドジャースの大谷翔平投手（29）は前回から変わらず2位だったが、1位のムーキー・ベッツ内野手（31）と接戦になっている。 　模擬投票は関係者や専門家ら43人による投票で、1位から順に5―4―3―2―1とポイントが与えられる。1位のベッツは1位票を23票集め、大谷は18票獲得。その差は1位票1票分で5ポイント差だ。 「大谷は右ヒジ手術からの回復中のため今年は登板していないが、だからといって4年間で3度目のMVP獲得に向け力強いプレーをすることは妨げられていない。このスーパースターは攻撃面でキャリア最高のスタートを切り、打率（3割5分3厘）、長打率（6割5分3厘）、OPS（1・077）、安打（67）、塁打（124）でMLBトップとなり、本塁打（13）はナ・リーグ2位。11盗塁も記録しており、MLB全体で本塁打と盗塁の両方で2桁を誇る唯一の選手だ」 　4月22日（同23日）に発表された1回目の結果、45人中41人から1位票を集めたベッツが1位で、大谷は2位ながら1位票はゼロだった。大差がついていたと見られるが、接戦になったのは大谷の打撃のインパクトが強いからだろう。 　また、このまま順調に2人で競り続ければ、メジャーでは2000年のジャイアンツ以来、25年ぶりとなるチームメート同士のMVP1、2位となる。00年はバリー・ボンズ（打率3割6厘、49本塁打、106打点）とジェフ・ケント（打率3割3分4厘、33本塁打、125打点）が争い、結果はケントが1位票を30票中22票を獲得し、自身初のナ・リーグMVPを受賞した。 　また、ベッツ（18年＝レッドソックス）、大谷（21、23年＝エンゼルス）ともア・リーグでのMVP受賞歴があるため、どちらが受賞した場合でも、米野球殿堂入りしているフランク・ロビンソン（1961年レッズ、66年オリオールズ）に次ぎ、史上2人目の両リーグでMVPを獲得した選手として歴史に名を刻むこととなる。ワールドシリーズ制覇を目指す中、2人の熱い争いはチームにとって大きなプラスだ。