故藤山益夫さん

　鹿児島県瀬戸内町埋蔵文化財センターに、太平洋戦争末期、旧日本海軍が投入した水上特攻兵器「震洋」の１０分の１模型が寄贈された。１９４４（昭和１９）年１１月、同町内に初の震洋隊が配備されて８０年。同センターは「町にこれまで持ち運びできる震洋の模型はなかった。子どもたちの平和学習などに大いに活用させてもらいたい」と喜んでいる。 【写真】〈関連〉寄贈した震洋の１０分の１模型を持つ海田悟史さん＝瀬戸内町埋蔵文化財センター（海田さん提供）

　寄贈したのは、姶良市の県職員、海田悟史さん（３０）。模型は、２０２１年に９２歳で亡くなった祖父・藤山益夫さんの都城市山田町の自宅書斎にあった。指揮官が使用した５型で、本物同様のベニヤ製の艇体に、エンジンなど細部も正確に再現されている。 　海田さんによると、藤山さんは太平洋戦争中の１９４４年、鹿児島海軍航空隊で甲種飛行予科練習生（予科練）を卒業。福岡・玄海基地を経て、岡山・倉敷で終戦を迎えた。１年余の短い軍歴中、震洋に接点を持つ機会があったとみられる。模型を制作者から託され、家族にも決して触れさせないほど大切にしていた。 　藤山さんの死後、祖母の善子さん（９１）から遺品整理を任された海田さんは、模型の精巧な造りに驚き、有効に活用してくれる贈呈先として、三つの震洋隊が進出していた瀬戸内町を選んだ。海田さんは「本物と同じベニヤで作られた艇体に実際に触れてもらうことで、戦争の狂気や悲惨さを知ってもらえれば、祖父も満足だと思う」と話した。

　◇震洋とは　海軍の水上特攻艇。ベニヤ張りで先端に爆薬２５０キロを積み、自動車のエンジン２基で最大速度４０キロを出せた。敵上陸部隊を水際で食い止めるため、体当たり攻撃するのが目的で、１９４４年８月、正式兵器に採用された。終戦時には１１３隊、配備艇は約６２００隻に達した。１型（１人乗り）、５型（２人乗り）の２種あり、５型は全長６．５メートル、幅１．８６メートル、高さ０．９メートル。