3月22日、元日に発生した能登半島地震で甚大な損害を受けた輪島市を訪問した両陛下

　3月22日、天皇、皇后両陛下は、元日に発生した石川県能登半島地震の被災地を見舞われた。訪問先の一つであった『輪島市ふれあい健康センター』の職員は、両陛下のご様子について、 【写真】母・雅子さまと所作が一致しているお姿を見せた愛子さま 「約20人の被災者一人ひとりと丁寧にお話しされていました。相手と目線を合わせるため膝をついて“震災当時、どのような様子でしたか”とお尋ねになったり“大変でしたね”と声をかけ、被災者に寄り添われていました」

新年一般参賀の開催をお見送りに

　両陛下は地震発生直後の状況を鑑み、新年一般参賀の開催を見送られた。その1か月半後、天皇陛下のお誕生日会見では「昨年10月に、二人で揃って金沢市を訪問し、県民の皆さんに温かく迎えていただいた」と、被災した石川県への思いを語られていた。 　昨年10月、石川県で開かれた『いしかわ百万石文化祭』の開会式に出席された両陛下について、 「当日、おふたりが乗られたチャーター機の遅延で、石川県に入るのが遅れそうという話がありました。“無事にお越しいただけるか”と心配していましたが、おそらく昼食の予定をスキップされたようで、開会式に予定どおりいらしてくださいました。 　雅子さまは席につかれる際、少し躓かれたようで、会場がどよめくといった、ちょっとしたハプニングもありましたね」 　そう話すのは、開会式で国歌独唱を担当したメゾソプラノ歌手の鳥木弥生さん。 「歌う前に最敬礼のマナーを学びましたが、両陛下の姿勢がとてもきれいで表情もにこやかで、自然に最敬礼ができるような気品を感じました」（鳥木さん、以下同） 　自身の家族も被災した鳥木さん。今回、両陛下の被災地訪問が発表されたことを受け、期待を募らせていた。 「“能登はやさしや土までも”という言葉があるほど、能登の方たちは強くて優しい人が多いんです。家族からはこうした大変な状況下でも、地元の人たちと助け合っていると聞きました。しかし、自分に余裕がなくなっている方も。 　被災者それぞれの被害状況や経済状況は異なるので、足並みをそろえることは難しいのかなと思います。 　そうした状況下ですが、両陛下がお姿を見せてくださることで、気持ちだけでも同じ方向に向くことができるはず。両陛下の訪問は復興に向かう助けになると信じています」 　陛下が皇太子時代には、'11年に起こった東日本大震災など、被災地へのお見舞いは珍しいことではなかった。しかし、コロナ禍もあり、即位後に被災地へ赴かれてのお見舞いは、今回で2度目。前回は'19年12月、台風19号などで大きな被害を受けた宮城県と福島県を訪問されている。