「運と才能に任せて勝っていた」

イランに敗れ、厳しい表情を浮かべる鈴木（左）と三笘（７番）。写真：サッカーダイジェスト（現地特派）

　森保ジャパンは２月３日、アジアカップの準々決勝でイランと対戦。28分に守田英正が先制点を奪うも、後半の早い段階で同点に追いつかれると、同アディショナルタイムには板倉滉のファウルで与えたPKを決められ、１－２で痛恨の逆転負けを喫した。 【動画】後半ATの悲劇…痛恨の逆転ゴールを許す 　連係ミスや絶好機逸もありながら、ラウンド16でバーレーンを３－１で下した後に「我々は圧倒的な日本を待っている」と伝えていた大手グローバルメディア『ESPN』は、「ついに運を使い果たした。アジアカップ優勝候補が準々決勝でイランに敗れる」と銘打った記事を掲載。次のようにレポートしている。 「アジアカップを通して、私たちは本当の日本がやってくるのを待っていた。最終的には、この強豪国が調子を上げ、他の強豪国を圧倒するだろうと。それまでは、運と才能に任せて勝っていた。説得力はなく、クリーンシートも達成できなかったが、それで十分だったのだ。しかし、その運も尽きてしまった」 『ESPN』はまた、相手GKの足に当たりながらもゴールに吸い込まれた守田の得点に触れ、「ドーハで彼らが飲み干した幸運の最後の一滴のようだった」と表現。アジア最上位の日本が、最後まで絶対的な強さを見せられなかった点を強調した。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部