愛子さまはイギリスでの両陛下に「あ！お母さまも」と… 天皇ご一家が愛子さまの“3度目の外国訪問”を迎える日
両陛下を笑顔で迎えられた愛子さま
今年6月29日、8日間の英国親善訪問から帰国なさった天皇皇后両陛下を皇居・御所の玄関でお迎えになった愛子内親王殿下。満面の笑顔で「おかえりなさいませ。お務めご苦労さまでした」とご挨拶されたといわれた。 【画像】レースをあしらった白いお召し物の雅子さま 陛下は今回の訪問先でも多くの「おかえりなさい」という言葉を受けられた。晩餐会のチャールズ国王陛下をはじめ最終日に訪れたオックスフォードでも関係者らから「英国へおかえりなさい」というあたたかい挨拶を受けられたが、帰国後の愛子さまの「おかえりなさい」というお言葉は、また違ったお気持ちで受けられたのではないだろうか。 愛子さまにとっても、今回の英国訪問は、最も長く両陛下と離れて過ごされた時間だった。「おかえりなさい」という言葉の中に言い尽くせない思いが込められていたかもしれない。 「愛子さまは今年4月に日本赤十字社にお務めになられてから、お忙しい毎日を過ごされていらっしゃいますが、やはり、寂しい時もあったのかと思います。両陛下の英国でのご様子をニュースで必ず確認しておられたようです。両陛下が帰国なさる日の朝も『(両陛下が帰国なさるのが)待ち遠しいですね』と明るく職員にお話しされていました」(宮内庁職) 英国はご一家にとって、それぞれが留学をされた思い出の地だった。 陛下は23歳だった1983年から2年4カ月、オックスフォード大学のマートン・カレッジで18世紀のテムズ川の河川交通史の研究をなさった。雅子さまは皇室入りなさる前の1988年から2年間、外務省の研修で同大ベーリオール・カレッジに留学。既に“お妃候補”として日本のメディアから注目されていて、現地でも報道陣に囲まれていた。
「あ！ お母さまも」英国訪問のニュースに漏らされた喜び
両陛下は英国訪問の最終日にベーリオール校に立ち寄られて、散策や昼食会の後、雅子さまは名誉博士号授与式にご出席。昼食会で陛下は「大学が私と雅子に与えてくれている比類ない豊かな機会とすばらしい思い出を、これからも大事にしていきたい」と述べられた。 陛下の母校のマートン校では、陛下が独身時代に過ごされた学寮の部屋の窓から、当時と同じように外を眺められて、下で待機するメディアのカメラに応えられた。途中、雅子さまも陛下と並んで窓から笑顔を覗かせられた。 「愛子さまは両陛下のご様子をニュースで確認なさると『あ！ お母さまも』と声を漏らされて、雅子さまのご体調に安堵なさるのと同時に、両陛下のお幸せそうなご表情にとても嬉しそうだったといいます。英国行きが8日間という長期訪問だっただけに、愛子さまも皇后さまのお身体を気にかけていらっしゃったのではないでしょうか」(宮内庁関係者)
