写真：ケータイ Watch

　米クアルコムは、「5G Advanced」と呼称する「3GPP Release 18」における、5つの重要なテクノロジーについて、自社ブログで紹介している。「5G Advanced」とされるRelease 18は2024年6月に正式リリースが予定される。 【この記事に関する別の画像を見る】 ■ アップリンクの強化 　Release 18では、スマートフォンなどのデバイスからネットワークへのアップロード性能の強化が重視されている。アップリンクの性能および信頼性は、デバイスが伝送に利用できるLink Budget（リンクバジェット）がどれだけあるかによって制限される場合があり、これは主にデバイスの送信電力と、伝送路での伝播損失に起因する。 　これは、5G向けのsub-6周波数帯（特に3.5GHz帯）で特に顕著で、アップリンクの課題を克服することは、5G Advancedの技術開発において、重要である。ユーザーエクスペリエンスとシステム性能を向上させるため、クアルコムはRelease 18でデバイスのカバレッジとモビリティを向上させるアップリンクMIMO性能のさらなる向上、アップリンク送信スイッチング、キャリアアグリゲーション（CA）時の動的パワーアグリゲーションを導入した。 ■ ブロードバンドの進化 　Release 18は、容量と速度の限界を押し上げるだけでなく、ネットワーク事業者とユーザーの双方にメリットをもたらす新機能が提供される。 　重要な進歩の1つはMIMO技術の継続的な進化で、Release 18ではモバイルおよびFWAサービスをターゲットに、デバイスごとに多くのレイヤーをサポートできるようになった。さらに、デバイスのモビリティ管理にも大幅な最適化が行われ、ハンドオーバー時のユーザー体験がよりシームレスになった。 　また、Release 18にはダイナミック・スペクトラム・シェアリング（DSS）、キャリアアグリゲーション（CA）、高精度位置測位、マルチSIMサポートなど、ブロードバンドサービスに関する性能や効率が多方面にわたって強化される。 ■ IoTの親展と拡大 　Release 18の重要な分野の1つに、より効率的にIoTデバイスやサービスをインターネット接続することがあげられる。これには、強化されたRedCapデバイスや、小規模データ伝送のサポート、新しいLP-WUR（Low-Power Wakeup Receiver）が含まれる。 　多くのIoTサービスが、測位性能の改善と信頼性向上による恩恵を受けることができ、Release 18では帯域幅が狭いデバイスやSidelink測位のための最適化も導入される。より高性能なIoTサービスのために、Release 18では、ドローン通信の強化、XR向けのさらなる最適化に重点を置いている。 ■ 効率的なシステム設計 　「5G Advanced」は、運用の改善、柔軟な展開、周波数利用効率の面で大幅に進歩している。Release 18では、これまでの技術革新をベースに、新しい省エネ技術によって運用効率が改善されている。 　ネットワークの展開効率改善の面では、Release 18はコスト効率の高いエリア拡張のためのツールボックスを拡張し、Network Controlled Repeater（NCR）、Mobile Integrated Access and Backhaul（IAB）、サイドリンクリレー（sidelink Relay）や、NR-U sidelinkおよび、NTN（non-terrestrial network）の機能が強化されている。 　周波数利用効率改善の面からは、Release 18では全二重通信を可能にする干渉軽減技術に重点をおき、新しいサブバンド全二重通信を検討している。さらに、ブロードキャスト／マルチキャスト性能が強化され、複数のデバイスへ効率的に同時データ送信が可能となる。 ■ AIワイヤレス基盤 　AIとワイヤレス技術は、将来の技術革新を牽引する相乗効果のある2つの要素で、最近の生成AIの人気急上昇は、AIが解き放つ無限の可能性をめぐる世界的な熱狂に火をつけた。無線技術の進歩にとって、AI技術はチャネルの非線形性を最適化するなど、困難な課題を克服するための強力なソリューションとなる。 　5G Advancedでは、エンドツーエンドの無線システムにシームレスに統合できるAIモデルとフレームワークの評価に焦点をあて、Release 18で無線AIの新時代をスタートする。これは、Release 19やその先の20で予定される仕様や、AIネイティブなプラットフォームとして期待される6Gプラットフォームの基礎となる重要なステップとされる。 　初期研究では、モビリティ最適化を含むいくつかの魅力的なユースケースや、チャネル・フィードバック、ビーム管理、測位などのユースケースを網羅している。