ジョシュア戦も「PFL×Bellator王者対決」もサウジアラビアで行われる

　元UFC世界ヘビー級王者で、2024年3月8日（日本時間9日）に元WBA＆WBO＆IBFの3団体統一ヘビー級王者のアンソニー・ジョシュア（英国）とクシングの10回戦で対戦するフランシス・ガヌー（カメルーン）が、PFL×Bellatorの「チャンプ対決」の勝者とMMAで対戦することをPFLが23日、発表した。 【写真】フューリーから奪ったダウンシーンを振り返るガヌー 　2月24日（日本時間25日）にサウジアラビア・リヤドのキングダムアリーナにて開催される「PFL vs. Bellator: CHAMPS」（U-NEXT配信）では、PFL2023ヘビー級王者のヘナン・フェヘイラ（ブラジル）と、Bellator世界ヘビー級王者のライアン・ベイダーが5分3Rで激突。この王者対決の勝者が、ガヌーと対戦することになる。 　ガヌーは、2023年10月にWBC世界ヘビー級王者のタイソン・フューリー（英国）とノンタイトル10回戦で対戦。3回にガヌーが左フックでフューリーからダウンを奪うなど善戦も判定1-2で惜敗。WBCはガヌーを世界ランキング10位に入れている。 　3月8日にはサウジアラビアの同所でジョシュア戦が行われることを同国のスポーツエンターテインメント庁のターキー・アラルシク長官が発表している。 　ガヌーは5月にPFLと契約し、現役ファイターとして初めてPFLのグローバル・アドバイザリー・ボードに就任。現在はリヤドでジョシュア戦に向けてトレーニング中で、「フェヘイラvs.ベイダー」の王者対決も現地で観戦予定だ。 　FLのピーター・マレーCEOは、「PFLはフランシス・ガヌーのPFL PPV部門でのMMA復帰戦が、PFL王者対Bellator王者のヘビー級スーパーファイト、ヘナン・フェヘイラ対ライアン・ベイダーの勝者と対戦することを発表し、興奮している。フランシスは世界中にファンを持つ、真のコンバット・スポーツの象徴だ。フェヘイラかベイダーか、彼の最初の対戦相手がどちらになるのか、我々もMMA界も注目しています」とのコメントを発表した。 　ガヌーのMMAは、2022年1月の『UFC 270: Ngannou vs. Gane』での「UFC世界ヘビー級王座統一戦」以来。そのときはガヌーがシリル・ガーヌ（フランス）を5R判定3-0で下し、MMA6連勝をマークしていた。 　ガヌーのMMA復帰戦の日時は明らかにされておらず、約2年半に及ぶ「MMA」のブランクをものともせずに戦うか。それともフェヘイラvs.ベイダーの勝者が2018年7月のデリック・ルイス以来の黒星をガヌーにつけるか。 　いずれにしても3者は、この2週間に行われるビッグマッチを乗り越える必要がある。