芝生の先に見える金属パイプで作られた天守閣

　突然現れた光景に目を見張った。福岡城跡が広がる福岡市中央区の舞鶴公園。芝生の先の石垣の上に見事な天守閣がそびえていた。高さ14メートルほどで、よく見ると金属パイプを組み合わせて作られているのが分かる。 【写真】400年の時を超えて

「さくらまつり」に合わせ

七色にライトアップされる(福岡市提供)

　「福岡城さくらまつり」（3月27日～4月7日）に合わせて初披露される「幻の天守閣」。まつりの開幕から5月末までの期間限定で、LED照明により18～22時にライトアップされ、春の公園を七色の光で彩る。

マンション群を背景にそびえる仮設の天守閣

　福岡城は、黒田長政が1601年（慶長6年）から7年をかけて築いた。東西1キロ、南北700メートルで、全国有数の規模を誇る。本丸、二の丸、三の丸に分かれ、1957年に国史跡に指定された。

復元工事が進む潮見櫓

　現在、福岡城の北西の隅では、潮見櫓(やぐら)の建物を復元し、下之橋御門、伝潮見櫓とともに江戸時代の城の様子をよみがえらせる試みが進められている。ソメイヨシノのつぼみの膨らみを感じながら、整備が進む城の周辺を、カメラを手に歩いた。

存在を巡って議論は今も

大濠公園から望む

　福岡城天守閣については、「四層五階の南蛮造り」「十数年で取り壊された」などの説があり、存在そのものを巡っても議論が続いている。史実をはっきりと示す古文書や絵図などが確認されておらず、復元は困難とされている。 　市によると、期間限定で登場する仮設の天守閣は2月半ばから作り始め、1か月弱で骨組みができあがった。大濠公園や舞鶴公園の広場から望むと、400年の時を超えて石垣の上に天守閣がよみがえったように見える。今回の”復元”のモデルになった城はなく、全国各地の天守閣を参考にデザインしたそうだ。

本丸からは迫力ある姿が見られる

　天守台の基礎となる石に鉄骨が触れないよう配慮し、周囲を補強しながら組み上げたという。骨組みの周辺では、ゆがみなどがないか離れた場所から仕上がりをチェックする職人たちの姿が見られた。 　芝生広場を散策していて、天守閣に気づいたという福岡市西区の男性(61)は「お堀と石垣だけだと寂しい感じだけれど、まるで見栄えが違いますね」と驚いていた。