野球部1期生から贈られたボールを手に持つ啓新の荻原昭人校長＝福井市文京4の同校で、塚本恒撮影

　◇積み上げた苦労、今に 　１月２５日、啓新の荻原昭人校長（５２）はセンバツ出場決定の電話を受け、部員たちが待つ体育館へ足早に向かった。脳裏に浮かんだのは、野球部１期生が３年生で迎えた２０１４年夏の福井大会で、敗退して涙を流した光景だった。「先輩部員らが積み上げた苦労があって今がある」。胸にこみ上げるものを感じていた。 　野球部創部のきっかけは荻原校長の父、芳昭前理事長の一言だ。啓新は元々女子高。男女共学を実施した１９９８年の春、熱烈な阪神ファンだった芳昭さんはナイター中継を見ながら漏らした。「いつか野球部を作れたらいいな」 　創部は夢のまま、芳昭さんは２００９年に亡くなった。荻原校長は「父の言葉は心のどこかにずっと引っかかっていた」と振り返る。しかし、理想の指導者にはなかなか巡り合えなかった。 　１１年夏、夢が実現に向けて一気に動き出す。荻原校長は知人を介して、東海大甲府（山梨）を１１度甲子園に導いた名将、大八木治さん（６５）に出会った。「野球を通じて人間を育てたい」と大八木さん。この教育理念に突き動かされた。「この人なら任せられる」。１２年４月、大八木さんを初代監督に招き入れ、硬式野球部が誕生した。「５年以内に甲子園」とぶち上げた。 　だが、高校のグラウンドは狭く、野球部が練習できるスペースはない。県内外から集まった１期生部員１６人は、公営の野球場や近隣の大学グラウンドを借りて練習を重ねた。初年度の大会は全員がベンチ入りしたため、スタンドには、応援を引っ張る生徒が見当たらなかった。荻原校長自らがメガホンを持ち「気持ちで負けるな」と声を張り上げた。「大会にも行ったことが無かったので、どうやって応援したらいいのかも分からなかった」。無我夢中でエールを送った。 　校長室には今も１期生から贈られたボール型の置物が飾られている。そこに書かれているのは「可能性への挑戦」という高校のスローガンだ。一からの挑戦でつかんだ甲子園への切符。荻原校長はこうつぶやいた。「これからは甲子園に向けて最高の準備をしたい。これも挑戦です」 ◇　　　◇ 　周りに支えられながら苦難を乗り越え、創部７年目で甲子園出場を決めた啓新。チームの歩みを振り返る。