ロータスが2000万超えの“下剋上モデル”を投入。激動の時代、自動車ブランドの勢力図が変わる!?
新しいファン層が生まれるかもしれない
実車が存在しないジャガーと違って、ロータスはすでに2台の“下剋上モデル”を発表している。幸いにもそのうちの1台、BEVのハイパーSUV、エレトレに試乗することができた。筆者がステアリングホイールを握ったのはシステム最高出力918ps(!)を誇るエレトレRで、まず宇宙船のように未来的なエクステリアデザインに目を奪われる。 インテリアもモダンかつラグジュアリーで、つい最近まで、内装がアルミむき出しのスパルタンなスポーツカーを製造していたブランドとは思えない。乗り心地も快適だし、無音・無振動の車内では英国の名門オーディオブランド、KEFのサウンドシステムがきれいな音を鳴らしている。 さすがはロータス! と膝を打ったのは、コーナーが連続する区間に入ったとき。スパッと向きを変える敏捷性は、かつてのロータス製ライトウェイトスポーツカーを彷彿とさせ、思わずニヤリとする。ただ高級ブランドになろうとしているのではなく、自社ブランドの資産を有効に活用して、ロータスにしか作れない高級電動SUVに仕立てようとしているあたりが、クルマ好きにはうれしい。 問題は、好事家がどのように反応するかだろう。ロータスのようにマニアックなブランドは熱狂的なファンに支持されていて、彼らが急な方向転換をどのようにとらえるのか、という点が気になる。あるいはロータスの歴史や伝統を重んじるファン層よりも若いリッチ層が、「カッコよくて速くて、しかもだれともカブらない」と新しい顧客層を形成するかもしれない。 ジャガーとロータス以外にも、下剋上の好機だと捉える自動車ブランドが現れるだろう。トランプの大富豪(あるいは大貧民)のように革命が起こるかもしれないし、もしそうなったら革命返しを繰り出されるはずだ。ジャガーやロータスが上級移行することでぽっかりと空いた隙間を狙う勢力が出てくることも予想できる。 100年に一度の大変革期は、ブランドの勢力分布図も変えるはずで、そういった意味でも注目したい。 ロータス・エレトレR 全長×全幅×全高:5103×2019×1636mm ホイールベース:3019mm システム最高出力:918ps システム最大トルク:985Nm 駆動方式:フルタイム4WD 価格:2324万3000円(税込)