旗手怜央が３年前に出場した東京オリンピックでの経験を語った photo by Getty Images

旗手怜央の欧州フットボール日記　第26回　　連載一覧＞＞ ３年前の東京五輪メンバーに選ばれた旗手怜央は、左サイドバックと左サイドハーフでプレーした。当時複数ポジションで頑張ったことで得られた教訓や、オリンピックに関して、今でも心に残っている言葉を教えてくれた。 【画像】サッカー日本代表 2026年のメンバーはこうなる！ 識者たちが予想したフォーメーション ◆　◆　◆ 【左サイドバックへの挑戦が奏功した】 　パリ五輪のニュースを見て、３年前の東京五輪を思い出した。 　コロナ禍で開催された2021年の東京五輪は、当時の自分にとって、世界を知る貴重な機会だった。セルティックでプレーする今は、UEFAチャンピオンズリーグなどで世界の強豪と対戦する機会にも恵まれている。しかし、プロになったばかりだった当時の自分にとって、世界はまだどこかぼんやりとしていた。 　だから、東京五輪での活躍によって、世界に羽ばたくきっかけをつかめるという思いも抱いていたし、東京五輪に出場したことによって、世界に出ていきたいという思いもより強く抱くようになった。 　もし東京五輪がコロナ禍によって１年延期されず、2020年に開催されていたとしたら......。 　もし東京五輪のメンバーが22名ではなく、当初の18名だったとしたら......。 　僕はあの舞台に立てていなかったかもしれない......。 　いくつもの「もし」が重なり、僕は東京五輪に出場することができた。そして、微かな「もし」を「チャンス」に変えた自分に、自信を持つこともできた。 　2021年、僕はチーム事情から、当時所属していた川崎フロンターレで左サイドバック（SB）として試合に出場していた。不慣れなポジションでの出場に、当初は少なからず戸惑いもあった。 　それでも、DFだからといって、守備だけを意識するのではなく、自分が出るからには攻撃で違いを見せようと考え、プレーした。その積極性が奏功して、チームの勝利に貢献すると、僕自身の可能性もまた広がった。 　その結果、東京五輪を前にした日本代表の活動でも、左SBとしてチャンスをもらった。MFだけでなく、SBとしてもプレーできることを示した僕は、日本代表における存在価値を高めることができた。 　もし、自分があそこで左SBでの出場を固辞していたとしたら、日本代表での出場機会も得られていなかっただろう。未知のポジションではあったが、鬼木達監督からの期待に応えようとしたからこそ、その後の道は開けたと思っている。 　何より、東京五輪で僕が登録されたポジションは、MFではなくDFだった。左SBにチャレンジしたことが、いかに自分が置かれた状況や立場を好転させたかは言うまでもないだろう。