オリックス・中嶋監督、自力Ｖ消滅に「半分、終わってないですよ」 「粘り見えない」打線の奮起期待
（パ・リーグ、オリックス１－５ソフトバンク、９回戦、ソフトバンク６勝２敗１分、２６日、京セラ）オリ党の落胆と失望を含んだため息が京セラドームに充満した。オリックスは首位ソフトバンクとの直接対決で連敗し、今季６９試合目で自力優勝の可能性が消滅。厳しい現実を突きつけられた中嶋監督は、最後まであきらめずに戦い抜く姿勢を示した。 「（シーズンは）半分、終わってないですよ。もう（優勝の可能性が）ないんですか？」 先発の東が栗原に先制２ランを浴びるも、その裏に太田がソロを放って１点差に。だが、先発大関の前に打線は二回以降、ゼロ行進が続いた。円陣を組み、気合を入れ直して臨んだ八回も２死一、二塁としたが、西野が凡退。追加点のホームが遠かった。２試合連続で２得点以下と火力不足の野手陣に指揮官は「必死さといいますか、粘りといいますか、それがあるようには見えない」と頭を抱えた。 首位ソフトバンクとの差は今季最大の１５・５ゲームに広がった。プロ野球史上最大の１４・５ゲーム差から逆転優勝を果たした１９６３年の西鉄を超えるゲーム差となり、リーグ４連覇は極めて厳しい状況に追い込まれた。 「チームで何とかするということを徹底しているはずなんですけど、それが見えないということは、やっぱり何か違うんだろうなと思う」 交流戦では７連勝を記録するなどチームの状態は上向いたかのように見えたが、リーグ戦再開後は２勝３敗と黒星が先行。５位に沈んだままの中嶋オリックスが、シーズン折り返しを前に早くも正念場を迎えた。（織原祥平）
