７回、二塁のピンチを緒切り抜け吠えながらベンチに引き揚げる報徳学園の間木（撮影・持木克友）

　「選抜高校野球・２回戦、報徳学園６－１常総学院」（２７日、甲子園球場） 　報徳学園（兵庫）の甲子園１００試合目のマウンドで、間木が仁王立ちだ。汗を飛び散らせながら腕を振り、何度も雄たけびを上げた。創部９２年目と約１世紀にわたる伝統に、また白星を刻んだ。 【写真】一球入魂！　マウンドで気迫の投球の間木 　「プレッシャーだったり責任はあったんですけど、立場としても任されたことを認識して勝ち抜きたいと思いました」 　昨春の決勝以来となる聖地の先発マウンドだった。初回から２死一、三塁のピンチを招くも、力強い直球で押し切り無失点。その後も４イニングで得点圏に走者を背負うも粘り、８回５安打１失点で８強進出の立役者となった。 　前夜のミーティングで大角健二監督（４３）から大役を任された。投手でありながらキャプテンを務め、野球部では数少ない特進コースで勉学に励むなど、文武両道を体現する背番号１。「報徳生として思いをいれてやらないといけなかった」と真っ向から伝統の重圧を受け止め、メモリアルゲームで輝きを放った。 　最速１５１キロ右腕の今朝丸裕喜投手（３年）を温存し、準々決勝では大阪桐蔭と激突。昨春準決勝では勝ったものの、新チーム結成後の昨秋近畿大会では３－４で敗れた。「一番のライバルで絶対倒さないといけない敵。チャレンジャー精神で戦いたい」と間木。西の横綱の壁を破れば、頂点も視界に捉えられる。