SixTONES、「人人人」から「アンセム」までの歩み（C）リアルサウンド

　2023年のSixTONESの快進撃は本当に圧巻だった。1月に、3枚目のアルバム『声』をリリースすると同時に、全国ツアー『慣声の法則』をスタート。その初日に、ツアーの追加公演として京セラドーム公演2days、東京ドーム公演3daysを発表した。それは彼ら6人とファンにとっての悲願の単独ドーム公演であったが、彼らは感慨に浸る間もなく、むしろさらにアクセルを踏み込むかのようにして、ドーム公演の直前に、シングル表題曲史上最も攻めた楽曲「ABARERO」をリリースする。東京ドーム公演の模様を収めたライブ映像作品『慣声の法則 in DOME』のツアードキュメントの中で、田中樹は、ドーム公演をゴールではなく一つの通過点として位置づけたいという旨の発言をしていた。その言葉のとおり、彼らは、のべ52万人以上を動員したツアーを見事に完遂した後も、『こっから』『CREAK』と連続してシングルを切りながら、2023年を破竹の勢いで駆け抜けてきた。 【画像】フォーマルな装いのSixTONES 　そして先日、2024年1月10日に4枚目のアルバム『THE VIBES』をリリースすることが発表され、12月1日には、そのリード曲にあたる「アンセム」のMVがYouTubeで公開された。まず驚かされるのが、「アンセム」という曲名である。 　SixTONESのファンの中には、このタイトルに「Boom-Pow-Wow!」（『声』収録曲）における〈俺らのアンセム〉という歌詞をまっさきに想起した人も多いのではないだろうか。“アンセム”という言葉の意味は、「（国家・組織などの）賛歌、代表歌、国歌」であり、ポップミュージックの世界では、普遍的な輝きを誇る名曲をロックアンセムやポップアンセム、フロアアンセムなどと称することがある。また、アンセムというワードから、スポーツ観戦やライブの会場で観客が大合唱する光景を思い浮かべる人も多いと思う。例えば、サッカーワールドカップの中継テーマ曲に起用されたDragon Ashの「Fantasista」やKing Gnuの「Stardom」が象徴的なように、勇壮なコーラスパートに無数の観客の声が重なる時に生まれる一体感と高揚感は、まさにアンセムが与えてくれる至高のライブ体験だ。今回のSixTONESの新曲「アンセム」MVのYouTubeの説明欄に記載があるように、今作の重要な要素の一つが「大地を揺さぶるシンガロング」。イントロ、間奏、アウトロに設けられたコーラスパートには、ファンの声を聴かせてほしいというメンバーたちの想いが滲んでいるように思う。 　何よりも特筆すべきは、「大地を揺さぶるシンガロング」と「重厚バンドサウンド」に並ぶ重要な要素「爆速ラップ」である。遡ると、これまでも「Rosy」や「共鳴」をはじめとした様々な楽曲を通して、6人それぞれのラップスキルの向上を感じ取ることができたが、彼らの不断の努力が一つの美しい結実を見せたのが、3rdアルバム『声』収録曲「人人人」であった。打ち込みではなく生演奏によって紡がれるスリリングなバンドアンサンブルを巧みに乗りこなしていく6人のラップは、熱い肉体性をストレートに感じさせるものだった。そして、「人人人」で切り開いたミクスチャーファンク＆ミクスチャーロック路線は、6月リリースのシングル曲「こっから」へと継承されていく。（「こっから」の歌詞の中に〈“人人人”〉という言葉が出てくることが示唆しているように、「こっから」は「人人人」をきっかけに生まれた経緯がある。）この曲は、一気にテンポが上がったのみならず、まるでジェットコースターのように次々と予測不能な方向へと展開していくナンバーで、各メンバーのラップスキルのさらなる向上があってこそ成立した楽曲と言える。