今年いっぱいで閉店する店の前に立つ吉田さん

　明治初期創業で150年以上の歴史を持つ青森県野辺地町野辺地（新町地区）の老舗衣料品店「ヤマシメ門林（もんりん）」が今年いっぱいで閉店する。店主の吉田テルさん（91）が歩くのが困難になったことや、相次ぐ問屋の廃業、地域の人口減少、顧客の高齢化が重なり、閉店を決めた。吉田さんは「続けてほしいと言ってくれるお客さんもいて、ありがたいが、これも時代の流れ」としみじみと語った。 　1983年3月号の広報のへじによると、1869（明治2）、70年ごろ、初代の吉田林治さんが八幡町地区に呉服屋を創業。林治さんが以前、下町地区の寺門前に住んでいたため、門前と林治を縮めて門林とした。町歴史を探る会が復元した82（明治15）年の八幡町地区の市街図にも、林治さんの名前がある。 　1884～1967年にはたばこ、1904～67年には切手も販売。横浜町と六ケ所村泊地区に支店を設け、夏は馬車、冬は馬そりで下北まで手広く商売をしたという。 　町発行の「野辺地町の祭礼と民俗」には、終戦直後に売り物の衣料品がなく、瀬戸物や雑貨を店に並べたこともあった－との記載もある。 　当主は代々、林治を襲名し、4代目は町議会議長も務めた。吉田さんの夫・5代目林治さんが67年、商店街の新町地区に店を移転。95年に夫が亡くなってからは吉田さんが店を引き継ぎ、20年以上勤める従業員とともに守ってきた。 　吉田さんは「（57年に）嫁いできた時は、店が忙しかった上、不幸が重なったり、生まれてきた子どもと（当時、中高生の）夫の弟や妹を一緒に育てたりして、外に出歩く時間もなかった。店を移した翌年には十勝沖地震が発生し、新しい店が大きな被害を受けた。苦労した思い出ばかり」と振り返る。 　商品は呉服から洋服が主流となり、近年はベビー服、子ども服の取り扱いをやめ、大人の服を中心に販売してきた。吉田さんは「今年夏に足が悪くなって、シャッターを開けるのも大変になった。仕入れにも行けなくなり、最終的に店を畳む決断をした」と語った。 　19日、店に買い物に来た60年来の女性客（79）は「町内で衣類を売っている店は少ないので、頻繁に来ていた。寂しくなるね」と残念そうに話した。