レスリング・男子グレコローマンスタイル67kg級の曽我部京太郎が巻き込まれた前代未聞の事件とは？（写真＝長田洋平/アフロスポーツ）

レスリング会場で投げつけられた2つのペットボトル――。日本の選手たちがパリ五輪代表の座をかけてせめぎ合うなか、男子グレコローマンスタイル67kg級の曽我部京太郎が巻き込まれた前代未聞の事件とは？ （文・撮影＝布施鋼治、写真＝長田洋平/アフロスポーツ）

消滅した東京五輪・金メダリスト乙黒拓斗のパリ行き

自分の敗北に納得できない乙黒拓斗は通路で思い切りペットボトルを地面に叩きつけた。その瞬間、中に入った水はあらぬ圧力を受けあたりに飛び散った。 2023年12月23日、天皇杯全日本レスリング選手権・第3日。男子フリースタイル65kg級準決勝で波乱が起こった。優勝を確実視されていた乙黒が無印の清岡幸大郎に敗れたのだ。 この階級はまだパリ五輪の代表が決まっていない。出場するためには、この大会で優勝して、来年4月のアジア最終予選か5月の世界最終予選のいずれかでファイナリストにならなければならない。 清岡に敗れた時点で、東京五輪・金メダリストである乙黒のパリ行きは消滅した。清岡サイドから出された2度のチャレンジ（判定に異議がある場合、選手同意のうえ審判団によるVTRでの再確認を要請すること）によって、自分の勝利がなくなってしまい、手にしたペットボトルを投げつけるしか怒りのやり場はなかったのか。 その現場を目の当たりにしたとき、わたしは3カ月前の世界選手権で目撃したあの場面を思い出さずにはいられなかった。そう、あのときも事件のきっかけはペットボトルからぶちまけられた水だったのだから。

金メダリストを相手に、どれだけ大きな爪痕を残せるか

犯人が自分と数メートル程度しか離れていないところにいることはすぐわかった。恐る恐る傍らを見ると、彼は瞳孔を大きく開けながら、ペルシャ語らしき言葉を連呼していた。過去にこれほど興奮した人を見たことがない。 2023年9月23日（現地時間）、セルビアの首都ベオグラードで行われていたレスリングの世界選手権・第8日。階下のアリーナでは男子グレコローマンスタイル67kg級3回戦として曽我部京太郎とモハマド・レザ・アブドルハム・ゲラエイ（イラン）が行われていた。 今大会はオリンピックの前年度に行われる世界選手権のため、オリンピック階級に出場している日本代表は3位以内に入賞すれば、その選手がパリ五輪の出場切符を手にすることができる。今回が世界選手権初出場となる曽我部が張り切らないわけがなかった。 トーナメントの組み合わせが発表された時点で、最初の山場は3回戦になると予想された。というのも、そこで当たることが濃厚だったゲラエイは2021年の東京五輪同級の金メダリストで、同年の世界選手権優勝者でもあった。シビアな見方をすれば、「オリンピック金メダリストを相手に、曽我部はどれだけ大きな爪痕を残せるか」という見方が大半を占めていた。