青山学院大のスラッガー・西川史礁　photo by Ohtomo Yoshiyuki

チーム事情から見るドラフト戦略2024～西武編 　プロ野球の一大イベント、ドラフト会議が10月24日に開催される。各球団すでに指名選手をリストアップし、最終段階に入っていると思うが、チームの現状と将来を鑑み、今回のドラフトで本当に獲得すべき選手は誰なのか？　今季５月に松井稼頭央監督が休養するなど、シーズン序盤から失速した西武。なかでも得点力不足は深刻で、今回のドラフトでの補強ポイントは明確だ。 【写真】西武のパフォーマンスチーム「bluelegends」2024年新メンバー７人・フォトギャラリー 　9月25日現在（以下同）、137試合を消化して46勝89敗２分（勝率.341）と、記録的な惨敗に終わった今シーズンの西武。ペナントレースのおよそ3分の２負けている勘定になるが、だからといってすべてダメかと言うと、じつはそうではない。 　失点数474は３位のロッテよりも少ないし、チーム防御率3.10もリーグ４位。投手陣に関しては、十分に戦っていけるだけの手応えを感じたはずだ。 　人材的にも、９勝を挙げてチームトップの防御率2.29をマークしているルーキーの武内夏暉、同じく９勝の隅田知一郎、さらに脇腹の故障から立ち直り、中継ぎの一角を全うした佐藤隼輔の３人のサウスポーは、いずれも入団3年目までの「若獅子」たちだ。 　さらにファームにも、青山美夏人（２年目）、羽田慎之介（３年目）、菅井信也（３年目）が一軍定着を狙って台頭しつつあり、今季絶不調（０勝11敗）だった高橋光成、メジャー挑戦を目指す平良海馬などの頭の痛い問題はあるにせよ、打線に比べれば未来は明るい。 【上位3人は強打者を指名すべき】 　で、問題の「打線」である。 　俯瞰してみると、チーム打率.211はダントツの12球団ワーストであり、得点は優勝したソフトバンクよりも248点も少ない。１試合平均2.42得点ということは、３点取られたら厳しい......ということである。 「打線にテコ入れ！」と叫んでみたところで、アマチュア球界に来季すぐにクリーンアップを任せられるようなスラッガーなどそういるわけではなく、ここはトレード、外国人による補強を合わせた「３本の柱」で考えるのが現実的である。 　現在の「超」のつく投高打低を考えると、立て直しには最低３年を要するだろう。ここは焦らず、じっくり腰を据えて取り組むべきだ。