（ブルームバーグ）： かつて名人位のプロ棋士を倒したことで一躍脚光を浴びた人工知能（ＡＩ）プログラム開発者が新たな分野に挑戦している。次の一手を繰り出した先は、人間エミュレーション（模倣）を狙った完全自動運転の電気自動車（ＥＶ）市場だ。

2017年に行われた対局で佐藤天彦叡王（当時）に勝った将棋ＡＩ「Ｐｏｎａｎｚａ（ポナンザ）」を開発した山本一成氏（38）は東京大学大学院を卒業後、ＡＩ企業のＨＥＲＯＺでエンジニアとして活躍し、21年にハンドルのない完全自動運転ＥＶの開発・製造を行うＴｕｒｉｎｇ（チューリング、東京都品川区）を創業した。

同社は、スタートアップが設立前後に事業資金を集めるシードラウンドでみずほキャピタルやＮＴＴドコモ・ベンチャーズなどから合計30億円を調達。事情に詳しい関係者によると、約150億円の企業価値があるという。

チューリングの挑戦は、自動運転やＥＶなど次世代モビリティの開発競争で後れを取る日本の自動車業界では野心的なものだ。

トヨタ自動車やホンダなど世界有数の自動車メーカーは、ガソリン車やハイブリッド車（ＨＶ）など内燃機関（エンジン）を活用した開発に長年注力してきたこともあり、日本勢が米テスラやイスラエルの自動運転技術開発会社であるモービルアイ・グローバルなど海外企業と完全自動運転における最先端のＡＩ技術で対等に渡り合っているとは言い難い。

チューリング最高経営責任者（ＣＥＯ）の山本氏はブルームバーグとのインタビューで、大きな挑戦を前に「できないという合理的な理由はない」とし、イーロン・マスク氏がゼロからＥＶメーカーのテスラを生み出したように、「われわれでもできるはずだ」と語った。

山本氏と最高技術責任者（ＣＴＯ）の青木俊介氏が共同で立ち上げたチューリングは日本語や英語を含む複数言語に対応し、機械学習モデルの構造や方法を決めるパラメーター数が700億に達する独自の生成ＡＩプログラム「Ｈｅｒｏｎ（ヘロン）」を開発。完全自動運転ＥＶの心臓部として搭載される計画だ。