３回１死一塁、萩尾が左中間に２号逆転２ランを放つ（捕手・坂倉＝カメラ・池内　雅彦）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人２―１広島（１４日・東京ドーム） 　巨人が広島に逆転勝ちを収め、２３年６月以来となる６連勝を飾った。１点を追う３回、萩尾匡也外野手（２３）が値千金の２号逆転２ランをたたき込んだ。先発・高橋礼投手（２８）が７回１失点の好投を見せ、バルドナード、大勢とつないでリードを守り切った。貯金は今季最多の４に伸ばし、首位・中日にゲーム差なしの２位とした。この日でセ・リーグ５球団との対戦が一巡し、１６日から甲子園で伝統の一戦を迎える。 　無数のフラッシュを浴び、萩尾のつぶらな瞳が輝いた。初々しくはにかむニューヒーローがお立ち台に呼び込まれると、４万１４４２人の大観衆の拍手が注がれた。「去年、ファームの試合で東京ドームのヒーローインタビューに立たせていただいたんですけど、その倍以上の歓声でうれしく思います」。大卒２年目。本拠地１号で勝ち取った場所には、格別な景色が広がっていた。 　１点ビハインドの３回１死一塁。広島・ハッチの高めに抜けたスライダーを逃さず、左中間席中段まで運んだ。３日の中日戦（バンテリンＤ）でのプロ１号以来となるアーチは、値千金の逆転２ラン。昨季は１１試合で１安打だった若武者の成長に、阿部監督は「対戦したことのない投手とずっと当たっているし、日々勉強していると思う。それをどんどん生かしていってほしい」と期待を寄せた。 　殊勲打には伏線があった。４試合連続で１番に抜てき。過去３戦の第１打席は三振しており、二岡智宏ヘッド兼打撃チーフコーチから「セカンドゴロを打ってこいよ」と気楽に背中を押されたが、見逃し三振に倒れた。同ヘッドからは「次はバットを短く持ってみたら」と再び助言を受け、今度はコンパクトに捉えた。萩尾は「相変わらずの三振からスタートして、もう必死でした」と笑った。 「４・１４」は忘れられない日だ。熊本地震で震度７の「前震」が観測されてから丸８年。文徳高に入学直後で、練習帰りの電車内で揺れを経験した。約２時間車中に閉じ込められ、家の扉を開けると家財が散乱していた。練習は約１か月間中断となり「自分も避難所生活をしていたので、水と電気がない生活の苦しさは痛感してきた」と当時を振り返る。今年１月に能登半島地震が発生し、「何かできることがあれば。野球を通じて貢献したい」と思いも胸に秘めた決意の１年。大切にする日に、故郷と被災地へアーチを届けた。 　チームは２３年６月１０～１６日以来となる６連勝。そのうち４試合が逆転勝ちと、チーム全体に粘り強さも身についてきた。阿部監督は「もうね、できすぎっちゃできすぎだし、もう一回気を引き締めて来週からやっていきたい」と前を向いた。萩尾も１３試合で打率２割６分８厘、２本塁打、６打点。新切り込み隊長として徐々に地位を築きつつある。「今年は投手の特徴をしっかり見てから打席にいけている。去年からやっとけばよかったなと思うんですけど、その失敗があってこそ、今できている」。苦難の１年を経て大きく成長した背番号１２が、力強く巨人をけん引している。（内田　拓希）