50歳以上のメンバーが学校別のチームで戦う京都500歳野球。城南が初優勝
京都に500歳野球というものがあるのをご存じでしょうか? かつて甲子園を夢見た元高校球児が集まり、春と秋に大会を行っています。 そこには、30年以上前の夢の続きがありました。 京都府内の高校の硬式野球部出身者で、50歳以上のメンバーが学校別のチームで戦う京都500歳野球連盟。 毎年春と秋に大会を行っています。 37回目となったことしの春の大会では、29校のOBチームが熱戦を繰り広げました。 500歳野球には、特別なルールが盛りだくさん。 まず名前の由来になっている500歳。 フィールドにいる9人の選手の年齢の合計が500歳以上でなければなりません。 試合前、大会役員が確認します。 「OKです。510歳」 試合は7イニング制。 ピッチャーは55歳以上で、4回には60歳以上の人が投げなければなりません。 塁間やピッチャーからキャッチャーまでの距離は、通常より2m短くなっています。 【声】京都500歳野球連盟 寺本英治 理事長 「高校3年間で顔を合わせていない人もたくさんいる。 学校を愛する、野球を愛する人が、先輩後輩の域を超えて、母校愛を野球で体現している」 東山東友クラブ「50歳だけど1年生!」 今年5人の新人が入ってチームが一気に若返った東山。 亀岡との3回戦、新人に負けまいとバッターボックスに立つのは、55歳の前田さん。 豪快なあたりでセンターの頭上を越えるタイムリーヒットを放ちます。 ライトを守る前田さんは、守備でも活躍をみせます。 20代から20キロ体重が増えても・・・打球を追いかけ、キャッチ! 実は前田さんは、佛教大学時代(昭和62年春~平成2年秋)に122本のヒットを打ち、リーグ通算最多安打記録をもつ逸材。 今でもその記録は破られていません。 【声】東山東友クラブ 前田智久さん(55) 「すごく楽しいです。 この年齢で勝ち負けにこだわって、手を抜かずに真剣にやりながらできるのが楽しい」 みんな真剣! 全力! だけど足がついてきてくれないことも・・・ ライト前ヒットのはずが・・・ 「ライトゴロ、足がもつれました」 対する亀岡は創部9年目。 4回から登板したのは68歳の溝口さんです。 母校のOBチームが出来たと知って、61歳でおよそ30年ぶりに野球を再び始めました。 試合には敗れても高校時代のように校名を背負って、野球をできることが元気の源となっています。 【声】亀岡高校OBクラブ 溝口貢さん(68) 「人生最後の野球として、楽しくみんなでわいわいできる喜びを感じてやっている」 そして決勝戦に勝ち上がったのは、塔南(創部11年目)と城南(創部28年目)、いずれも初優勝を狙います。 城南は、現在、西宇治と合併し、城南菱創高校となっています。 ということで、現役高校生に合わせて2年前から城南には西宇治出身の選手もチームに加わっています。 一方の塔南。 母校は移転・再編によって3年生のみが在籍。 開建高校となっていて、来年度から塔南の卒業生はいなくなります。 そんな節目に『500歳野球で塔南の名を響かせたい』と初優勝に意気込みます。 初回、城南が塔南をとらえます。 1アウト1、2塁のチャンスで、打席に立つのはエースで4番の井上さん。 右中間へのタイムリーヒットで先制します。 なおも続くチャンスで、5番・西宇治出身の山上さんが、左中間への大きなあたりで2点を追加し、3対0とリードを広げます。 さらに2回、城南は1点を追加して、なおも1アウト満塁のチャンスにバッターは再び山上さん。 センター前にうまく放ち、6対0と引き離します。 投げてはエース・60歳の井上さん。 2回戦から一人で投げぬいてきた剛腕で、この日、3回まで塔南打線にスキのないピッチングをみせます。 その後、両チーム得点し5点を追いかける塔南は、最終回ノーアウト1.2塁のチャンスに7番植田さん。 ショートの後ろに落ちる内野安打で1点を返します。 しかし反撃及ばず、最後は城南が踏ん張り、初の優勝を飾りました。 「城南、優勝したぞー」 【声】城南高校OB 井上裕延 投手(60) 「城南高校の名前を背負って優勝するのは初めてのことで、貢献できたことを非常に喜んでいます。 いつまでも若く身体が動く選手を目指して頑張りたい」 「優勝―おー!!」