六田 知弘 / 村松 哲文

なんてチャーミング！ その穏やかな表情に思わず引き込まれてしまう。

あどけない表情が、何ともかわいらしい。 すっと直立し、さりげなく左手を前に差し出すしぐさは、幼児をイメージさせる。童顔短躯でいわゆる童子形と称される銅製の菩薩像だが、この左手は与願印（よがんいん）といって、「あなたの願いに応じますよ」という印相（悟りの内容を示すしるし）だ。尊像名を確かめる指標がないため仏像の名称は分からない。最後に鍍金（めっき）を施しているので、金銅仏とも称される。 童子形の仏像は、中国の北周（557～581）から隋（581～619）、朝鮮半島の新羅（356～935）あるいは百済（4世紀前半～660）の作例に源流があるとされる。日本では、こうした姿の仏像は飛鳥時代後期（白鳳時代、7世紀中頃～710）に作られた。 頭部の正面と左右には「三面頭飾（さんめんとうしょく）」と称される花弁のような飾りがある。中国の北周・北斉（550～577）の仏像にみられるもので、飛鳥時代後期に日本においてもこうした仏像が製作された。胸もとから体の中央に垂れる瓔珞（ようらく＝装飾具）も同時代に多くみられる表現だ。 型に入れた銅が冷えた後に、中の土を取り出すため体内が空洞の金銅仏が多いが、この菩薩像は空洞のない状態、いわゆる「無垢（むく）」になっている。まだ土をかき出す技術がなかったとも推測できるが、中の気泡は少なく、鋳造状態は良い。 本像は、「法隆寺献納宝物四十八体仏」の一体。明治初期の「廃仏毀釈」運動では、寺院の仏像や仏典が破壊されたり、二束三文で売却されたりした。法隆寺は1878（明治11）年、皇室に献納することで宝物を散逸から守った。この中には童子形の仏像、朝鮮半島で制作された仏像、インド的な要素をもった仏像などがあり、この菩薩像にもそうした仏像と共通する特徴が認められ、当時の文化交流の一端をうかがうことができる。